رغم غيابه عن الظهور أمام وسائل الإعلام، فرض ليونيل ميسي نفسه بطلا للمؤتمر الصحفي للمنتخب الأرجنتيني عشية مواجهة الجزائر في افتتاح مشوار حامل اللقب بنهائيات كأس العالم 2026، بعدما انهالت الإشادات من المدرب ليونيل سكالوني والمدافع المخضرم نيكولاس أوتاميندي على قائد "التانغو" الذي يستعد لخوض مشاركته الـ6 والأخيرة في المونديال.
ويفتتح المنتخب الأرجنتيني حملة الدفاع عن لقبه العالمي بمواجهة الجزائر فجر الأربعاء على ملعب "آروهيد" في ولاية كانساس الأميركية، ضمن منافسات المجموعة الـ9.
سكالوني: الجميع يريد رؤية ميسي
وحرص المدرب ليونيل سكالوني على طمأنة الجماهير بشأن الحالة البدنية لميسي، مؤكدا أن قائد المنتخب تعافى من الإصابة العضلية التي أبعدته عن بعض المباريات خلال الفترة الماضية، وبات جاهزا للمشاركة منذ البداية أمام الجزائر.
وقال سكالوني: "ليس الأرجنتينيون وحدهم، بل أعتقد أن الجميع يريد رؤية ميسي على أرض الملعب".
وكان النجم البالغ من العمر 38 عاما قد غاب عن التشكيلة التي فازت على هندوراس 2-0 في المباراة الودية التي سبقت البطولة، قبل أن يشارك بديلا أمام أيسلندا ويسجل هدفا من ركلة جزاء خلال الفوز 3-0.
ورفض مدرب الأرجنتين أي حديث عن أن وجود ميسي قد يشكل ضغطا إضافيا على الفريق، مؤكدا أن تأثيره داخل المجموعة لا يزال حاسما كما كان دائما.
وأضاف: "لقد كان دائما حاضرا وأساسيا بالنسبة لنا، والآن أكثر من أي وقت مضى".
أوتاميندي: ميسي يدفع الجميع إلى التطور
من جانبه، استعاد المدافع نيكولاس أوتاميندي ذكرياته الطويلة مع قائد المنتخب، والتي توجت بالتتويج التاريخي بكأس العالم 2022 في قطر، مؤكدا أن ميسي لا يزال يمثل مصدر إلهام لجميع زملائه.
ووصف أوتاميندي زميله بأنه "أفضل لاعب في التاريخ"، مشيرا إلى أن تأثيره يتجاوز ما يقدمه داخل أرض الملعب.
وقال: "عشنا معا الكثير من اللحظات الجميلة. إنه شخص بسيط يستمتع بالمعسكرات والتدريبات ويتعامل معها بجدية كبيرة".
وأضاف: "كما أنه شديد التنافسية، وهذا يدفعك دائما إلى بذل المزيد من الجهد، وعدم التراخي، ومحاولة مجاراته ومساندته".
مشاركة تاريخية سادسة
ويستعد ميسي لدخول التاريخ مجددا من خلال خوض مشاركته الـ6 في نهائيات كأس العالم، وهو إنجاز غير مسبوق في تاريخ البطولة.
ويأمل قائد الأرجنتين في قيادة منتخب بلاده إلى مشوار ناجح جديد بعد التتويج باللقب في قطر قبل أربعة أعوام، بينما يدرك أن النسخة الحالية قد تكون المحطة الأخيرة له على المسرح العالمي.
وتتجه الأنظار إلى ملعب "آروهيد" في كانساس، حيث ينتظر عشاق الكرة العالمية الظهور الأول لميسي والأرجنتين أمام منتخب جزائري يطمح إلى صناعة المفاجأة في مواجهة بطل العالم، فيما يراهن "التانغو" على خبرة قائده ومهاراته لبدء حملة الدفاع عن اللقب بأفضل صورة ممكنة.
