صراع الكبار
يدخل الأهلي اللقاء بعد خسارته أمام القادسية في الجولة 26 من الدوري، ليتجمد رصيده عند 62 نقطة في المركز 3، متخلفا بفارق 2 نقاط عن الهلال صاحب المركز 2، ومبتعدا عن النصر المتصدر بفارق 5 نقاط. ويأمل جمهور بطل آسيا أن يتجاوز الفريق هذه النتيجة السلبية أمام الهلال في المواجهة 8 التي تجمع بينهما ضمن منافسات الكأس.
ويملك الأهلي تفوقا تاريخيا على غريمه في هذه المسابقة، حيث حقق الفوز عليه في 4 مناسبات مقابل 3 هزائم. وأعرب الألماني ماتياس يايسله مدرب الفريق عن خيبة أمله الكبيرة بعد الخسارة الأخيرة، واصفا النتيجة بأنها محبطة للغاية.
وشدد المدرب الألماني على ضرورة تحويل الخسارة إلى درس مهم للمباريات المقبلة، مطالبا فريقه بالتركيز السريع على الاستحقاق المنتظر أمام الهلال، ومؤكدا حتمية استعادة التوازن قبل خوض مواجهة بهذا الحجم.
وقبل تعثره الأخير، حافظ الأهلي على سجله خاليا من نزيف النقاط في 6 مباريات متتالية ضمن الدوري، بينما يواصل الهلال موسمه دون تذوق طعم الخسارة حتى الآن.
وأوضح الإيطالي سيموني إينزاغي مدرب الهلال عقب الفوز الأخير على الفتح بهدف وحيد، أنه لم يكن راضيا عن أداء لاعبيه في النصف 1 من اللقاء، لكنه حرص على الاجتماع بهم وشكرهم على التحسن الملحوظ خلال الشوط 2. وأكد ضرورة مواصلة التقدم والتركيز على المباريات المقبلة بعيدا عن حسابات ترتيب الدوري.
غضب كونسيساو
يسعى الاتحاد حامل اللقب إلى بلوغ النهائي للمرة 2 على التوالي، وذلك عندما يواجه الخلود في اللقاء 2 بينهما ضمن المسابقة، بعد مواجهتهما في عام 2023 ضمن دور 32 والتي حسمها الاتحاد بركلات الترجيح. وتلاشت حظوظ الاتحاد عمليا في المنافسة على لقب الدوري، ما يجعله يرمي بكل ثقله للخروج بلقب الكأس هذا الموسم.
وتعرض الفريق لانتكاسة بخسارته في آخر 2 مباراتين بالدوري. وعبر المدرب البرتغالي سيرجيو كونسيساو عن استيائه الشديد بعد الهزيمة الأخيرة أمام الرياض بنتيجة 1 مقابل 3، مشيرا إلى أن فريقه لعب مباراة سيئة وخسر بأخطاء فردية رغم عدم امتلاك الخصم لأي فرص.
وأوضح أن جلوس لاعب أجنبي على دكة البدلاء يعد أمرا طبيعيا ولا يرتبط بالتفكير في المباراة المقبلة، مؤكدا خبرته كمدرب بطولات في إدارة الفريق.
يسجل الخلود حضوره في نصف النهائي للمرة 1 في تاريخه، ويطمح للعودة إلى مسار الانتصارات بعد تعرضه لخسارتين متتاليتين في الدوري أمام القادسية والحزم. وسبق للاتحاد أن حقق الفوز في 4 مباريات سابقة أمام الخلود، أبرزها الانتصار برباعية نظيفة في المواجهة الأخيرة التي جمعتهما خلال شهر يناير الماضي.
