واصلت الفلبينية الصاعدة ألكسندرا إيالا عروضها اللافتة في موسم التنس الحالي، بعدما أطاحت بالكندية ليلى فرنانديز، حاملة لقب بطولة واشنطن والمصنفة الـ7 عالميًا، بفوز مثير بنتيجة 6-2 و7-6، لتحجز مكانها في الدور ربع النهائي.
وأكدت إيالا، البالغة 21 عامًا، قدرتها على قلب أصعب المواقف، بعدما عادت من تأخر كبير في المجموعة الـ2، لتواصل موسمها الاستثنائي الذي شهد دخولها قائمة أبرز نجمات اللعبة ووصولها إلى المركز 28 في التصنيف العالمي.
إيالا تقلب تأخرها الكبير أمام فرنانديز
فرضت ألكسندرا إيالا سيطرتها على المجموعة الـ1، مستفيدة من كثرة الأخطاء المباشرة التي ارتكبتها فرنانديز، لتحسمها بسهولة نسبية بنتيجة 6-2.
وتغيرت صورة المباراة مع بداية المجموعة الـ2، بعدما رفعت اللاعبة الكندية مستواها ونجحت في التقدم 5-1، لتبدو في طريقها إلى فرض مجموعة فاصلة.
لكن إيالا رفضت الاستسلام، وبدأت في تقليص الفارق تدريجيًا، مستفيدة من ثباتها في التبادلات الطويلة وقدرتها على الضغط على إرسال منافستها، قبل أن تدرك التعادل ثم تتقدم 6-5.
وتمكنت فرنانديز من الحفاظ على إرسالها وفرض شوط فاصل، إلا أن إيالا بدأت بقوة وتقدمت 3-0، ثم حافظت على تفوقها لتحسم الشوط بنتيجة 7-1 وتنهي المباراة بمجموعتين دون رد.
وقالت إيالا عقب اللقاء: "كل شيء يبدو ضبابيًا نوعًا ما في الوقت الحالي. لقد بذلت جهدًا كبيرًا للبقاء في اللحظة والتركيز عليها، وكنت مستعدة لأي شيء كان يمكن أن يحدث".
وأضافت: "ولحسن الحظ.. حسنًا، لم يكن الأمر مجرد حظ، لكن لحسن الحظ سارت الأمور في صالحي".
موسم استثنائي يضع إيالا بين نجمات التنس
يمثل الفوز على فرنانديز إنجازًا جديدًا في الموسم المميز للاعبة الفلبينية، التي بلغت ربع النهائي للمرة الـ5 خلال العام الحالي.
وكانت إيالا قد تصدرت العناوين العالمية الشهر الماضي، بعدما تغلبت على البولندية إيغا شفيونتيك في بطولة ويمبلدون، لتصبح أول لاعبة من الفلبين تبلغ الدور ثمن النهائي في إحدى بطولات "الغراند سلام".
كما واصلت تقدمها في التصنيف العالمي حتى وصلت إلى المركز 28، مؤكدة التوقعات التي رشحتها منذ فترة لتصبح واحدة من أبرز نجمات كرة المضرب النسائية.
وسبق لإيالا بلوغ نصف نهائي دورة ميامي في العام الماضي، قبل أن تؤكد تطورها من خلال مشوارها القوي في ويمبلدون، ثم انتصاراتها المتتالية في واشنطن.
وكانت اللاعبة الفلبينية قد حققت عودة قوية أخرى في الدور السابق، عندما قلبت تأخرها أمام الصينية جنغ تشينوين إلى فوز بنتيجة 4-6 و6-4 و6-1، في مباراة استمرت ساعتين و26 دقيقة.
ويكتسب الفوز على فرنانديز أهمية إضافية، بعدما سبق للاعبة الكندية التفوق على إيالا بمجموعتين دون رد في شتوتغارت خلال وقت سابق من العام الحالي.
وتنتظر إيالا في الدور ربع النهائي الفائزة من مواجهة الأوكرانية إيلينا سفيتولينا، المصنفة الـ2، والأوزبكية بولينا كوديرميتوفا.
وتحظى إيالا بدعم جماهيري واسع في الفلبين، حيث تحولت خلال السنوات الأخيرة إلى واحدة من أبرز الوجوه الرياضية في البلاد، بفضل نتائجها المتصاعدة وقدرتها على منافسة المصنفات الأوليات.
دي مينور يضرب موعدًا مع نجل هيويت
وفي منافسات الرجال، واصل الأسترالي أليكس دي مينور، حامل لقب دورة واشنطن والمصنف الـ1، مشواره بنجاح بعد فوزه على اليوناني ستيفانوس تسيتسيباس بنتيجة 6-4 و3-6 و6-3.
ونجح دي مينور في تعويض تأخره خلال المجموعة الـ1 قبل أن يحسمها لصالحه، بينما رد تسيتسيباس بقوة في المجموعة الـ2 وفرض مجموعة فاصلة.
واستعاد اللاعب الأسترالي توازنه في المجموعة الـ3، وفرض إيقاعه في النقاط الحاسمة، لينهي المباراة لصالحه ويبلغ الدور ربع النهائي.
وجاء الفوز رغم السجل المتواضع لدي مينور أمام تسيتسيباس، الذي كان قد تفوق عليه في 12 من أصل 13 مواجهة سابقة بينهما.
وقال دي مينور: "ليس سرًا أن سجلي في المواجهات المباشرة أمامه ليس جيدًا، فقد تفوق علي مرات عديدة جدًا".
وأضاف: "أنا سعيد بالطريقة التي سارت بها الأمور اليوم. تعاملت مع المباراة بظروفها الخاصة، وفي النهاية وجدت طريقًا للفوز في مواجهة معقدة وصعبة للغاية".
ويلتقي دي مينور في الدور المقبل مواطنه كروز هيويت، البالغ 17 عامًا، نجل النجم الأسترالي السابق ليتون هيويت، الذي حقق هذا الأسبوع أول انتصار في مسيرته ضمن بطولات رابطة اللاعبين المحترفين.
