قاد جا مورانت فريقه ممفيس غريزليز للفوز على أورلاندو ماجيك 126-109 في مباراة ضمن دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين أقيمت في لندن، حيث قاطع أحد المشجعين عزف النشيد الوطني الأميركي قبل اللقاء، وهو يصرخ "اتركوا غرينلاند وشأنها".
13 كرة حاسمة
وقال مورانت البالغ 26 عامًا، عن عودته إلى الملاعب، "كان شعورًا رائعًا، خصوصًا أنني تمكنت من فعل ذلك. أول مباراة رسمية لي خارج الولايات المتحدة.. كنت بحاجة ماسة إليها".
ورافق الحماس اللقاء الـ10 في الموسم العادي الذي يقام في لندن، لكن سرعان ما توترت الأجواء عندما هتف أحد المشجعين "اتركوا غرينلاند وشأنها" أثناء أداء فانيسا وليامز للنشيد الوطني الأميركي قبل المباراة، احتجاجًا على خطة الرئيس دونالد ترامب للسيطرة على الإقليم الدنماركي ذي الحكم الذاتي.
وأظهرت مقاطع فيديو انتشرت على وسائل التواصل الاجتماعي بعض الهتافات والتصفيق عقب الحادثة.
وسيطر غريزليز على مجريات المباراة، فتقدّم بفارق وصل إلى 33 نقطة، منهيًا الربع الأول برصيد 40 نقطة.
واعتاد غريزليز أخيرًا على إهدار تقدمه بفارق يزيد عن 10 نقاط، على غرار ما حصل حين تقدم 20 نقطة في الشوط الأول خلال خسارته أمام ماجيك 111-118 في برلين الخميس، في أوّل لقاء بينهما خارج حدود الولايات المتحدة.
تألق مورانت
وفرض مورانت كلمته باكرًا بتسجيله 20 نقطة، وأضاف إليها 10 تمريرات حاسمة في الشوط الأول. وبدا واضحًا أنّ مورانت وضع خلف ظهره خلافه مع الجهاز التدريبي لغريزليز في بداية هذا الموسم، كما وجد نفسه هذا الشهر محور تكهنات حول انتقاله بسبب تعرّضه لاصابة في ربلة ساقه.
وعندما سُئل بعد المباراة عن التقارير التي تفيد بأنّ غريزليز قد أعلن استعداده للنظر في عروض التبادل الخاصة به، أشار مورانت إلى أنه ليس لديه أيّ اهتمام بالرحيل.
وبرز البديل الأسترالي جوك لانديل صاحب 21 نقطة ضمن صفوف غريزليز الذي سجل 6 من لاعبيه 10 نقاط أو أكثر. نجح لاعبوه أيضًا في 52.7% من محاولاتهم، بما في ذلك 13 رمية ثلاثية.
في المقابل، عانى ماجيك من أجل تفعيل هجومه، وكان أنتوني بلايك أفضل مسجل مع 19 نقطة.
