قرر لاعبو منتخب جمهورية إيرلندا ارتداء شارات سوداء "تكريمًا لجميع الأرواح التي فُقدت في حرب غزة" خلال مباراة يوم الأحد ضمن دوري الأمم الأوروبية ضد إسرائيل في المجر، وذلك بعد تأكيد خوضهم اللقاء.
وأكد ديفيد كوريل، التنفيذي الرئيسي للاتحاد الإيرلندي لكرة القدم، انسحاب أحد اللاعبين من التشكيلة قبل المباراة.
لكنه أضاف أن تصويتًا جرى بين أفراد الفريق أسفر عن "غالبية كبرى" لصالح خوض المباراة.
مبادرات من لاعبي منتخب أيرلندا ضد إسرائيل
وإلى جانب النية لارتداء الشارات السوداء في مباراة "الخارج" يوم الأحد ضد إسرائيل في مدينة ديبريسين، قال كوريل إن اللاعبين سيقومون بمبادرات أخرى خلال هذه المباراة ومباراة الإياب "على أرضهم" ضد إسرائيل يوم الأحد القادم في صربيا.
وقد أحيطت هذه المباريات بالجدل منذ وقوع الفريقين معًا في المجموعة الـ3 من المستوى الـ2 لبطولة دوري الأمم اأوروبية.
وتعرض لاعبو جمهورية إيرلندا لدعوات بالانسحاب من المباريات بسبب الحرب المستمرة بين إسرائيل وغزة، بالتزامن مع تسارع حملة "أوقفوا المباراة" التي نظمتها مجموعة الضغط "رياضيون إيرلنديون من أجل فلسطين".
وقال كوريل خلال المؤتمر الصحفي المنعقد يوم السبت بعد تأجيله: "أحد طلباتهم هو إعفاؤهم من الالتزامات الإعلامية لما تبقى من هذه النافذة الدولية."
وأضاف: "لديهم أيضًا النية لارتداء شارات سوداء تكريمًا لجميع الأرواح التي فُقدت في غزة".
وأردف: "وستكون هناك أجزاء من المراسم التي تسبق المباراة لن يشارك فيها منتخب جمهورية إيرلندا، كما يتطلع اللاعبون لتقديم مساهمة كبيرة في التبرعات الخيرية من خلال التنازل عن مكافآت مباراتيّ (إسرائيل) بالإضافة إلى مباراة النمسا في ملعب أفيفا في دبلن يوم الخميس".
وكانت هناك شكوك حقيقية صباح يوم السبت حول ما إذا كانت المباراة ستُقام بالفعل.
وقد تم تأجيل المؤتمر الصحفي للقبل المباراة الذي كان مخصصًا للمدرب هيمير هالغريمسون وأحد اللاعبين، قبل 15 دقيقة فقط من موعده، وتم إبلاغ الصحفيين بأنه سيعقد بعد الحصة التدريبية للفريق التي أُجلت هي الأخرى.
غافين بازونو يرفض خوض مباراة إسرائيل
ودخل اللاعبون في اجتماع مغلق بفندق إقامتهم بعدما تبين انسحاب أحد اللاعبين، وهو حارس المرمى غافين بازونو، احتجاجًا على المباراة، مع إبداء عدة لاعبين آخرين مخاوفهم بشأن المشاركة.
وبدأ اللاعبون بالخروج من غرفة الاجتماعات، ليتأكد بعد ذلك أن المؤتمر الصحفي سيعقد بالفعل في ملعب "ناديردي ستاديون" عند الساعة 14:30، على أن تعقبه التمارين.
وبعد أكثر من 5 ساعات من الموعد الأصلي للمؤتمر الصحفي، أكد كوريل - وإلى جانبه هالغريمسون وجون مارتن مدير كرة القدم بالاتحاد - أن تصويت اللاعبين أسفر عن "غالبية عظمى" لصالح خوض المباراة.
وقال كوريل: "هذا الصباح، أعرب أحد اللاعبين عن عدم راحته تجاه هذه المباراة وأبدى رغبته في الانسحاب."
وأضاف: "هذا المتغير الجديد تطلب وقتًا لبقية أفراد الفريق للنظر فيه، وما أعقب ذلك كان 4 ساعات أخرى من النقاشات، بين اللاعبين أنفسهم بالدرجة الأولى، ولكن أيضاً في بعض الأوقات مع الطاقم التدريبي والإدارة التنفيذية للاتحاد."
وواصل: "كانت هناك العديد من وجهات النظر المطروحة، والاتحاد يحترم تمامًا حق الجميع في التعبير عن آرائهم."
وفي وقت لاحق من يوم السبت، نشر بازونو منشورًا عبر وسائل التواصل الاجتماعي يوضح فيه قرار انسحابه، مشيرًا إلى أنه قرار "لم يتخذه بخفة".
وقال: "أنا رجل ذو إيمان قوي وأحاول جاهدًا أن أكون شخصًا صاحب أصول ومبادئ، ولذلك أشعر أنه من الخطأ المشاركة في المباريات القادمة ضد إسرائيل."
وأضاف: "قرار يرتكز بشكل خالص على إيماني الشخصي بأن قتل الأبرياء أمر خاطئ."
وأردف: "ومن المهم التوضيح أن موقفي ليس معارضة للشعب الإسرائيلي أو المجتمع اليهودي، بل هو ضد الفظائع في المنطقة."
واختتم: "هناك أوقات قليلة في الحياة تتاح لك فيها الفرصة للوقوف من أجل شيء أكبر، وأنا أؤمن بشدة أن هذه واحدة منها".
