يخوض العين تحدي الحفاظ على اللقب وتكرار إنجازه قبل 13 عاما، عندما تنطلق الجمعة النسخة الـ52 من الدوري الإماراتي لكرة القدم وسط منافسة مفتوحة بين الفرق التقليدية.
وتفتتح المرحلة الأولى بمباراتي النصر مع كلباء، والوحدة مع عجمان، وتُستكمل السبت بمباريات الظفرة مع الشارقة، والوصل مع يونايتد، وخورفكان مع شباب الأهلي، ويلعب الأحد حتا مع الجزيرة، وبني ياس مع العين.
وكان العين آخر من احتفظ باللقب عام 2013، وهو يأمل بتحقيق ما لم يشهده الدوري سوى 5 مرات، بينها مرتان لصاحب الرقم القياسي في عدد الألقاب (15 لقبا).
العين على رأس الترشيحات
واعترف مدربه الصربي فلاديمير إيفيتش، بأنّ المنافسة "هذا الموسم ستكون صعبة".
وقال الفائز بجائزة مدرب العام بعد قيادته العين لإحراز اللقب من دون هزيمة، "لسنا وحدنا، هناك الكثير من الفرق في الدوري الإماراتي مستعدة للقتال على المركز الأول".
وتابع، "كنا أفضل فريق في الموسم الماضي وأثبتنا ذلك من خلال حفل الختامي"، علما أنّ العين كان له حصة الأسد بحصده جوائز أفضل لاعب وأفضل لاعب واعد وأفضل حارس مرمى وأفضل مدرب وهداف الدوري.
وأكد إيفيتش، "يجب أن نكون جاهزين للتحديات الجديدة، ونفكر مباراة تلو الأخرى، وسنرى في النهاية من سيحقق اللقب".
وأبقى العين على معظم عناصره التي قادته للقب الـ15، لكنه في المقابل استغنى عن هدافه التاريخي التوغولي كودجو لابا بعد 7 أعوام في صفوفه سجل خلالها 171 هدفا في المسابقات كافة، وتوج بلقب الهداف 5 مرات قياسية.
وأوضح إيفيتش، "معظم اللاعبين استمروا معنا، وانضم إلينا عدد من العناصر الجديدة، في حين غادر بعض اللاعبين. أؤمن بأنّ اللاعبين الذين انضموا إلينا لديهم القدرة على جعل المجموعة أقوى، وهم يدركون جيدا أين أصبحوا الآن، ولديهم طموح كبير لمواصلة المشروع الذي بدأناه في الموسم الماضي".
دوري تنافسي
وسيكون شباب الأهلي أبرز منافسي العين بعدما فقد لقبه في الموسم الماضي واكتفى بالمركز الثاني.
وتعاقد مع المدرب البرازيلي أندريه غاردين صاحب ذهبية أولمبياد طوكيو 2020 مع منتخب بلاده، وذلك خلفا للبرتغالي باولو سوزا الذي فشل في تحقيق أيّ لقب في الموسم الماضي بعد رباعية تاريخية في موسمه الأول.
وكان شباب الأهلي الأقل نشاطا في سوق الانتقالات وضم 3 لاعبين جدد بينهم الجناح السورينامي جاهنواه ماركيلو قادما من كوفنتري سيتي الإنجليزي، وفضل الاعتماد على الحرس القديم بقيادة الثنائي الإيراني سردار أزمون وسعيد عزت اللهي، والثلاثي البرازيلي رينان غارسيا ويوري سيزار وغيليرمي بالا.
وحافظ الوصل الثالث على مدربه البرتغالي روي فيتوريا، ودعم صفوفه بالدولي الإماراتي يحيى نادر قادما من العين والصربي ساسا إيكوفيتش من الوحدة.
وقال فيتوريا، "إذا أردنا المنافسة، علينا أن نكون في أعلى جهوزية، إن لم نكن أقوياء بما يكفي، فذلك لن يكون مناسبا لتحقيق ما نطمح إليه".
وتابع، "ندرك مدى صعوبة الأمر في هذا الدوري التنافسي جدا، وأنا دائما أتحدث عن ذلك، لأنّ الناس في الخارج لا يدركون مدى قوة وصعوبة هذا الدوري".
واستعان الجزيرة بالمدرب روماني كوزمين أولاريو المعروف باسم "صائد البطولات" في الإمارات مع 14 لقبا قياسيا حققها مع العين (2011-2013) وشباب الأهلي (2013-2017) والشارقة (2021-2025).
وستكون مهمة أولاريو إعادة الجزيرة إلى منصة التتويج في الدوري الغائب عنها منذ 2021 عندما أحرز لقبه الثالث.
لكن يبدو أنّ مهمة الجزيرة لن تكون سهلة بعدما ظهر بصورة سلبية في استحقاقه الرسمي الأول هذا الموسم، بخسارته القاسية الثلاثاء أمام الاتحاد السعودي 1-4 في ملحق دوري أبطال آسيا للنخبة.
ويأمل الوحدة ألا يطول غيابه عن منصة التتويج التي لم يعرفها منذ عام 2010 حين أحرز لقبه الـ4، وسيقوده المدرب البرازيلي بيريكليس شاموسكا صاحب التجربة الغنية في الكرة السعودية منذ 2016 مع الفيصلي والتعاون (على فترتين) والهلال والشباب ونيوم.
وقال شاموسكا الذي يفتتح فريقه المرحلة أمام عجمان الجمعة، "متحمس للغاية لانطلاق الموسم، والبداية مهمة لأنها الخطوة الأولى لإظهار الصورة التي عملنا عليها خلال فترة الإعداد".
وتابع، "نعمل على بناء عقلية الفوز، ونملك كل مقومات المنافسة على لقب الدوري".
بيرلو يقود أول ناد أجنبي
وسيكون الموسم خاص جدا ليونايتد أف سي ومدربه أندريا بيرلو، بعدما بات أول ناد مملوك من مستثمرين أجانب يخوض غمار الدرجة الأولى في الإمارات.
ويمتلك الحارس الدولي السابق لمنتخب مولدافيا إيلي سيبانو النادي، بعدما استفاد من قانون 2021 الذي سمح بتملك الأجانب للشركات والكيانات التجارية، بما في ذلك الأندية الرياضية.
ونجح النجم الدولي الإيطالي السابق في قيادة يونايتد للدرجة الأولى في أول موسم له مع الفريق، كما حقق نتائج لافتة معه بقيادته إلى نصف نهائي الكأس للمرة الأولى في تاريخه، قبل خسارته أمام العين المتوج لاحقا 0-2 بعد التمديد.
