يغيب المصنف الـ1 عالميا الإيطالي يانيك سينر عن الملاعب بسبب إصابة في ركبته اليمنى، ليفتح الباب أمام وصيفه الألماني ألكسندر زفيريف لتقليص الفارق بينهما والبالغ 1,280 نقطة، وذلك اعتبارا من الأربعاء في بطولة شنغهاي لماسترز 1,000 نقطة، المقامة بين 7 و18 أكتوبر.
حلم الصدارة
ونجح زفيريف (29 عاما) في كسر الحاجز النفسي هذا العام بإحراز أول ألقابه الكبرى، بل لقبين دفعة واحدة، بعد تتويجه في رولان غاروس وفلاشينغ ميدوز.
ورغم ذلك، لم يعتلِ صدارة التصنيف العالمي قط. وكان قد قال في أواخر سبتمبر: "إنه هدف لأي لاعب"، مضيفا: "في بداية الموسم كان الجميع يتوقع أن تنحصر المنافسة بين ألكاراز وسينر، أنا سعيد بأنني أصبحت جزءا منها".
ديوكوفيتش يقطع الطريق مؤقتا
وكان زفيريف يملك فرصة انتزاع الصدارة في شنغهاي لو توج بلقب دورة بكين فئة 500 نقطة، لكنه خسر في ربع النهائي أمام الصربي نوفاك ديوكوفيتش. وبالتالي لن يتمكن من اعتلاء القمة في شنغهاي حتى لو توج باللقب، لكنه قادر على الاقتراب كثيرا من سينر، الذي انسحب من الدور الـ3 في شنغهاي 2025 ولم يخض أي مباراة منذ تتويجه بويمبلدون في يوليو الماضي.
ويتكتم سينر على موعد عودته، علما بأنه مطالب بالدفاع عن 3,000 نقطة بين نهاية شنغهاي وختام الموسم.
ونال زفيريف إشادة واسعة من منافسيه، حيث قال ألكاراز على هامش كأس ليفر إنه "ربما أفضل لاعب في العالم حاليا". وهي العبارة نفسها التي استخدمها ديوكوفيتش بعد الفوز عليه في بكين، قائلا: "ساشا لاعب من الطراز الرفيع، قدم مستوى مذهلا في الشهرين الأخيرين".
ورغم هذا التألق، لا تزال سمعة الألماني، المتوج بـ7 ألقاب في دورات الماسترز وبذهبية أولمبياد طوكيو 2021، متأثرة باتهامات عنف أسري من شريكتين سابقتين نفاها باستمرار.
قرعة متوازنة وصراع تورينو
وفي شنغهاي، قد يلتقي زفيريف في نصف النهائي مع بن شيلتون أو نوفاك ديوكوفيتش، مع شكوك حول جاهزية الصربي (39 عاما) بعد مبارياته الماراثونية في بكين.
وتشهد البطولة أيضا صراعا محتدما على التأهل إلى البطولة الختامية في تورينو (15-22 نوفمبر)، حيث حُسمت 3 بطاقات لصالح سينر وزفيريف وألكاراز، ويتنافس نحو 12 لاعبا على 5 مقاعد متبقية، أبرزهم فريتس وميدفيديف ودي مينور وتيافو.
وكان لقب نسخة 2025 قد شهد مفاجأة مدوية بتتويج فالنتان فاشرو من موناكو، المصنف الـ204 عالميا حينها، على حساب ابن خالته آرثر ريندركنيش، الذي يغيب هذا العام للإصابة.
