أبدى توني بوبوفيتش، مدرب أستراليا، استعداده لتمديد عقده لفترة طويلة من أجل البقاء مع الفريق، عقب تأجيل كأس آسيا لكرة القدم وإعادة بنائه تحضيرا للبطولة القارية.
عقد قصير ثم باب مفتوح
وكان بوبوفيتش قد رفض تمديد عقده لمدة 4 سنوات مع الاتحاد الأسترالي لكرة القدم، ما كان سيبقيه في منصبه حتى كأس العالم 2030، وفضل توقيع عقد يستمر حتى نهاية الموعد الأصلي لكأس آسيا في فبراير.
وبعد الإعلان الأسبوع الماضي عن تأجيل البطولة إلى 2028، قال بوبوفيتش إنه قد يوافق على عقد طويل الأمد بحسب المفاوضات مع الاتحاد الأسترالي.
وقال للصحفيين خلال محادثة عبر الفيديو من الدوحة اليوم الاثنين: "نعم، أنا منفتح جدا على جميع الاحتمالات كما كنت في يونيو، وأنا متأكد من أننا سنجري مناقشات".
وأضاف: "أنا منفتح جدا وسعيد للغاية في هذا المنصب... إنه شرف وامتياز، وأنا أدرك قيمة هذه الوظيفة وأحرص عليها".
من أرنولد إلى مونديال الـ48 فريقا
تولى بوبوفيتش مهامه خلفا لغراهام أرنولد في أواخر 2024، وقاد أستراليا إلى التأهل بسلاسة غير معتادة إلى أول نسخة من كأس العالم تضم 48 فريقا، ووصل المنتخب إلى دور الـ32.
وتلعب أستراليا أمام قطر، حاملة لقب كأس آسيا، في الدوحة يوم الجمعة، قبل أن تواجه الأردن في مباراة ودية أخرى في عمّان الأسبوع المقبل.
وقالت رابطة لاعبي كرة القدم المحترفين في أستراليا الأسبوع الماضي إن "أغلبية ساحقة" من لاعبي أستراليا أعربوا عن اعتقادهم بضرورة إعادة جدولة مباراة الأردن أو تغيير مكان إقامتها بسبب الوضع الأمني في المنطقة.
لكن بوبوفيتش، الذي أعلن يوم السبت تشكيلة تضم 25 لاعبا للمباراتين الوديتين، قال إنه لم يعتذر أي لاعب عن المشاركة بسبب مخاوف أمنية.
تضم التشكيلة 7 لاعبين لم يسبق لهم المشاركة مع المنتخب، من بينهم ديزل هيرينغتون، قلب دفاع فريق سنترال كوست مارينرز، الذي ينضم إلى شقيقه الأصغر لوكاس.
التركيز على اكتشاف لاعبين جدد
وبغض النظر عن المفاوضات المتعلقة بالعقد، قال بوبوفيتش إن تأجيل كأس آسيا يعني أن تركيزه ينصب على اكتشاف وتجربة المزيد من اللاعبين، على غرار ما حدث في العام الذي سبق كأس العالم.
وقال: "عليك أن تتأقلم باستمرار مع المواقف، وهذا أحدها، إذ تأجل (كأس آسيا)، مما يحول تركيزنا 12 شهرا، ونفكر في كيفية دمج بعض اللاعبين الجدد".
