أثار غياب أولي واتكينز عن قائمة أستون فيلا أمام برايتون المزيد من التساؤلات حول مستقبل المهاجم الإنجليزي، بعدما خسر فريق المدرب أوناي إيمري بنتيجة 4-0 في افتتاح مشواره بالدوري الإنجليزي الممتاز، بالتزامن مع وجود عروض من الهلال السعودي للتعاقد مع اللاعب.
وكان إيمري قد أكد خلال الأسبوع الماضي وصول عروض من الهلال لضم واتكينز، البالغ 30 عامًا، قبل أن يغيب المهاجم تمامًا عن قائمة مباراة برايتون، في وقت يشهد فيه أستون فيلا تغييرات واسعة بعد رحيل عدد من نجوم الفريق المتوج بالدوري الأوروبي في مايو الماضي.
إيمري يثير الغموض حول غياب واتكينز
رفض إيمري توضيح ما إذا كان قرار استبعاد واتكينز فنيًا، وألقى بالكرة في ملعب اللاعب نفسه.
وقال مدرب أستون فيلا لشبكة "بي بي سي": "هذا السؤال يجب توجيهه إليه. يمكنكم الاتصال به ومحاولة الحصول على إجابته".
وأضاف: "اللاعبون الموجودون هنا أرادوا اللعب، وكان لدينا مهاجمان يعانيان إصابتين بسيطتين. أما السؤال المتعلق بواتكينز فهو موجه إليه".
من جانبه، قال القائد جون ماكجين: "الأمر صعب. لقد كان لاعبًا رائعًا وهدافًا قياسيًا، ومهمتي كقائد هي استخراج أفضل ما لدى جميع اللاعبين الموجودين هنا اليوم".
وأضاف: "ليس من السهل القدوم إلى هنا. أنا فخور باللاعبين الذين كانوا موجودين اليوم وقاتلوا من أجل النادي".
أبطال أوروبا يغادرون تباعًا
قد يصبح واتكينز أحدث عناصر الفريق المتوج بالدوري الأوروبي التي ترحل هذا الصيف، بعدما أنهى أستون فيلا انتظارًا دام 30 عامًا للفوز ببطولة بتغلبه على فرايبورغ في النهائي خلال مايو.
لكن النادي قد يكون قد باع 6 لاعبين من التشكيل الأساسي لذلك النهائي بحلول نهاية سوق الانتقالات.
وغادر إزري كونسا إلى أرسنال، بينما انتقل يوري تيليمانس ومورغان روجرز في الشهر الماضي، وأصبح انتقال روجرز إلى تشيلسي مقابل 117 مليون جنيه إسترليني الصفقة القياسية للاعب إنجليزي.
كما بيع لوكاس ديني إلى باريس سان جيرمان، فيما يحتاج النادي إلى حسم مستقبل الحارس إيميليانو مارتينيز، الذي غاب أمام برايتون بعد فشل انتقاله إلى يوفنتوس، بالتزامن مع تعاقد فيلا مع الحارس زيون سوزوكي.
وقال إيمري عقب الخسارة: "نحن نبني الفريق. في العام الماضي، وقبل عامين أيضًا، كنا نبني الفريق خلال أغسطس".
القيود المالية تضغط على فيلا
ترتبط عملية بيع اللاعبين كذلك بقيود مالية تفرضها لوائح الاتحاد الأوروبي لكرة القدم والدوري الإنجليزي.
ويتعين على أستون فيلا الالتزام بنسبة تكلفة الفريق التي تقيد الإنفاق على رواتب اللاعبين والموظفين ورسوم الانتقالات والوكلاء عند 70% من الإيرادات المرتبطة بكرة القدم.
وسبق للنادي أن تعرض لغرامتين من "يويفا"، الأولى بقيمة 9.5 مليون جنيه إسترليني العام الماضي، والثانية بقيمة 19.4 مليون في يونيو، مع تعليق 12.9 مليون منها عقب التوصل إلى تسوية.
كما جمع فيلا أكثر من 200 مليون جنيه إسترليني من بيع جون دوران ودوغلاس لويز وجاكوب رامسي وموسى ديابي خلال العامين الماضيين، فيما بلغت حصيلة المبيعات خلال السوق الحالي نحو 212 مليونًا بعد إتمام صفقة كونسا.
ورغم ذلك، يواصل النادي إعادة بناء قائمته، إذ ضم جواو غوميز وزيون سوزوكي وماتيو روجيري، بعدما أصبح يوهان مانزامبي، البالغ 20 عامًا، أغلى صفقة في تاريخ النادي خلال يوليو، في وقت يبقى فيه مستقبل واتكينز أحد أبرز الملفات المفتوحة قبل إغلاق سوق الانتقالات.
