هيمنة مطلقة
وسجل العملاق الفرنسي 28 نقطة ليمنح فريقه تفوقا واضحا على ملعب فروست بنك سنتر وسط تشجيع جماهيري صاخب. وظهر سبيرز بنزعة هجومية شرسة طوال مجريات اللقاء للحفاظ على آماله في بلوغ الدور النهائي. وفي الجهة المقابلة حجز فريق نيويورك نيكس مقعده في النهائي للمرة الـ1 منذ عام 1999 بعد اكتساحه منافسه كليفلاند كافالييرز بنتيجة 4 مقابل 0 في منافسات المنطقة الشرقية.
وشهدت المباراة تألق ديلان هاربر القادم من مقاعد البدلاء بتسجيله 18 نقطة و6 متابعات و4 تمريرات حاسمة. وأضاف زميله ستيفون كاسل 17 نقطة و5 متابعات و9 تمريرات حاسمة ليمكنا سبيرز من الثأر لخسارته السابقة يوم الثلاثاء بنتيجة 114 مقابل 127 ويعادلا السلسلة بنتيجة 3 مقابل 3. وتقام المباراة الـ7 والفاصلة على أرض أوكلاهوما سيتي يوم السبت.
وأضاف ويمبانياما الفائز بجائزة أفضل مدافع في الدوري هذا الموسم 10 متابعات و3 صدات دفاعية حاسمة. وخاض النجم الفرنسي اللقاء بعزيمة صلبة لتعويض أدائه المتواضع في المباراة الـ5 التي اكتفى خلالها بتسجيل 20 نقطة و6 متابعات وتمريرة حاسمة واحدة.
وانطلق سبيرز بقوة منذ البداية حيث سجل ويمبانياما رميتين دقيقتين من مسافة بعيدة وتصديا ناجحا ليمنح فريقه التقدم بنتيجة 9 مقابل 2 إثر رمية ثلاثية من زميله جوليان شامباني.
ونجح الفريق في تسجيل 8 رميات ثلاثية خلال الربع الـ1 محققا أعلى رقم له في أي ربع من مباريات الأدوار الإقصائية هذا الموسم. وتراجع أداء الفريقين في الربع الـ2 ليدخل ثاندر استراحة الشوط الـ1 متأخرا بفارق 7 نقاط.
انهيار ثاندر
ورفض سبيرز منح منافسه أي فرصة للعودة مسجلا 20 نقطة متتالية مقابل 0 للفريق الضيف خلال الربع الـ3. وساهم التراجع الهجومي الحاد لثاندر في توسيع الفارق حيث أهدر الفريق 13 محاولة متتالية وعجز عن التسجيل لأكثر من 7 دقائق ليكتفي بـ13 نقطة فقط في هذا الربع الذي انتهى بنتيجة 32 مقابل 13. ودفع المدربان بالبدلاء قبل 6 دقائق من النهاية بعد تقدم سبيرز بفارق 28 نقطة.
واعتبر ميتش جونسون مدرب سبيرز أن المباراة كانت بمثابة فرصة للانتصار أو الهزيمة متعهدا بخوض مواجهة قوية ضد حامل اللقب في المباراة الـ7.
وعانى الكندي شاي غلجيوس ألكسندر المتوج بجائزة أفضل لاعب في الموسمين الماضيين من حصار دفاعي محكم أهدر بسببه العديد من الرميات ليكتفي بتسجيل 15 نقطة و4 تمريرات حاسمة خلافا لأدائه في المباراة السابقة التي سجل فيها 32 نقطة.
وسجل 4 لاعبين في صفوف ثاندر 10 نقاط أو أكثر يتقدمهم جاريد ماكين برصيد 13 نقطة وكايسون والاس برصيد 11 نقطة. وأهدر ثاندر فرصة سانحة ليصبح أول فريق يبلغ النهائي مرتين متتاليتين منذ غولدن ستايت ووريرز عام 2019.
