يؤمن فريق ماكلارين بأنّ هناك الكثير ليجنيه من خلال تقديم تحديثات جديدة بعد العطلة الصيفية، من دون المساس بمشروعه الخاص بعام 2027. وبعد بداية متعثرة في موسم 2026، بدأ الفريق يُظهر علامات النجاح الذي حققه خلال العامين الماضيين.
بداية متعثرة
وبفضل فاعليته في التطوير، شكلت حزمة التحديثات الأخيرة في المجر، والتي تضمنت أرضية معدلة وآخر نسخة من جناحه الأمامي، خطوة مهمة بعد تحديثات ميامي ومونتريال، لتمكين سياراته من المنافسة على الانتصارات، حيث حصد لاندو نوريس أول فوز له وللفريق في بطولة الجائزة الكبرى لهذا الموسم.
وتحتاج تنافسية ماكلارين إلى تأكيد على حلبات مختلفة وفي ظروف مناخية متنوعة، لكنها على الأرجح جاءت متأخرة جدا لتسمح للفريق بالدفاع عن لقب أيٍّ من البطولتين بنجاح، حيث لا يزال يتأخر بفارق 159 نقطة عن مرسيدس متصدر بطولة الصانعين.
وفي ترتيب السائقين، يحتل نوريس المركز الـ5 فقط بعد خسارة الكثير من الأرضية في بداية الموسم، بينما يتراجع بياستري للمركز الـ7.
وعزا الفريق بدايته البطيئة إلى ضرورة مواجهة التهديد الذي فرضه ماكس فيرستابن وفريق ريد بول في نهاية الموسم الماضي، فضلا عن إعادة توجيه مسار التطوير لسيارة عام 2026.
تحديات تقنية
وأوضح نيل هولدي، المدير التقني في ماكلارين والمسؤول عن الهندسة، أنّ الفريق واجه منافسة قوية، ربما غير متوقعة، مع ماكس فيرستابن أواخر الموسم، قائلا، "طورنا سيارتنا حتى نهاية العام أثناء العمل على 2026، لذلك كنا متأخرين قليلا مقارنة ببعض الفرق في البداية".
وأضاف، "قمنا بعمل جيد في تقديم تحديثات منحت السيارة أداء أفضل، سواء من جانب وحدة الطاقة أو الهيكل، لكنّ بعض الفرق تفوقت علينا، وعلينا الآن إيجاد طريقة لنتفوق عليهم في التطوير خلال النصف الـ2 من الموسم لنكون أكثر تنافسية".
وخلافا للعام الماضي، حين وجه فريق فيراري وفرق أخرى اهتمامها مبكّرا نحو الموسم التالي، يعتقد ماكلارين أنّ الاستمرار في تحسين سيارة هذا العام سيفيده في 2027.
وحتى إن لم يتم نقل التصميم بالكامل، يعمل الفريق بالفعل على سيارة 2027 بقاعدة عجلات أطول وهندسة تعليق مختلفة.
كما ستتغير القوانين في نقاط عدة العام المقبل، خصوصا مع تقليص طول السيارة بمقدار 300 ملم في مقدمة الأرضية، ما سيؤثر على توليد القوة السفلية وارتفاعات الركوب.
اختبارات حقيقية
وأكد هولدي استمرار التحديثات قائلا، "نتوقع جلب قطع مهمة في السباقات المقبلة، ونخطط لذلك حتى وقت متأخر من الموسم. لن نوقف تطوير سيارة 2026 لأنّ كل ما نتعلمه سينقل إلى 2027، حتى لو زاد طول السيارة وتغير مفهوم التعليق".
وأضاف، "أفضل طريقة لفهم الأداء هي اختباره على الحلبة ومقارنته بالتوقعات، فالتوقف الآن يعني البقاء في عالم نظري. لدينا العديد من السباقات لإضافة الأداء، وهذا سيفيدنا في 2027".
ومثل الفرق الأخرى، استلهم ماكلارين من منافسيه، فكان الـ3 في اختبار جناح خلفي معكوس، ظهر أول مرة مع فيراري خلال التجارب الشتوية.
واعترف هولدي بخيبة أمل الفريق لعدم استغلال هذه الفرصة أولا، لكنّ ابتكار فيراري يثبت أنّ اللوائح التقنية لعام 2026 أقل تقييدا مما كان يُعتقد.
واختتم قائلا، "ديناميكيا، ورغم تقارب مظهر السيارات، هناك اختلافات، اللوائح تمنحنا حرية كافية. في العام الأول، نستوحي الكثير من الآخرين، ونكتشف أنّ القوانين أكثر انفتاحا من فترة 2022-2025، ومن الممتع اختبار مفاهيم مختلفة، كما هو الحال مع الأجنحة الجانبية التي تشهد حلولا متنوعة من دون الوصول إلى تصميم موحد بعد".
