تتجه الأنظار إلى مواجهة مانشستر سيتي وليفربول المرتقبة في ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، لكن هذه المباراة تحمل قصة خاصة خارج الخطوط، بعدما تأكد أن المدرب الهولندي بيب ليندرز، المساعد السابق ليورغن كلوب في ليفربول، سيتولى قيادة مانشستر سيتي خلال اللقاء في غياب المدير الفني بيب غوارديولا.
وتأتي هذه المفارقة المثيرة بعدما تعرض المدرب الإسباني للإيقاف لمباراتين، ما سيحرمه من التواجد على خط التماس خلال المواجهة التي ستقام على ملعب "الاتحاد" مطلع شهر أبريل المقبل.
إيقاف غوارديولا يفتح الباب أمام ليندرز
سيغيب بيب غوارديولا عن قيادة مانشستر سيتي في مباراتين بعد حصوله على البطاقة الصفراء الـ6 هذا الموسم، خلال مواجهة الفريق أمام نيوكاسل يونايتد في الدور الـ5 من كأس الاتحاد الإنجليزي، والتي انتهت بفوز السيتي بنتيجة 3-1.
وجاءت البطاقة بعد اعتراض حاد من المدرب الإسباني على الحكم الـ4 لويس سميث، عقب تدخل كيران تريبيير ضد الجناح البلجيكي جيريمي دوكو في المباراة التي أقيمت على ملعب "سانت جيمس بارك".
وبموجب اللوائح الجديدة المعتمدة هذا الموسم، يؤدي حصول مدربي الدوري الإنجليزي على 3 بطاقات صفراء إلى إيقاف مباراة واحدة، بينما يؤدي الوصول إلى 6 بطاقات إلى الإيقاف مباراتين، وهو ما ينطبق على غوارديولا حاليا.
وسيقتصر الإيقاف على مباريات الدوري الإنجليزي وكأس الاتحاد، ما يعني غياب المدرب الإسباني عن مواجهة وست هام المقبلة في الدوري، إضافة إلى مباراة ليفربول في ربع نهائي الكأس.
بيب ليندرز في مهمة أمام ناديه السابق
في ظل هذا الغياب، سيجد بيب ليندرز نفسه في موقع المدرب الأول خلال مواجهة ليفربول، النادي الذي قضى فيه سنوات طويلة كمساعد للمدرب الألماني يورغن كلوب.
وعمل ليندرز إلى جانب كلوب في فترتين داخل نادي ليفربول، حيث كان أحد الأسماء البارزة في الجهاز الفني الذي قاد الفريق لتحقيق عدة ألقاب كبرى، أبرزها دوري أبطال أوروبا والدوري الإنجليزي الممتاز وكأس الاتحاد الإنجليزي، إضافة إلى لقبين في كأس الرابطة.
وكان انتقال المدرب الهولندي إلى مانشستر سيتي الصيف الماضي قد أثار الكثير من الجدل، خصوصا أنه جاء بعد نهاية تجربته مع ريد بول سالزبورغ، التي انتهت بإقالته في ديسمبر 2024.
لكن ليندرز سرعان ما أصبح أحد العناصر الموثوقة داخل الجهاز الفني لغوارديولا، وهو ما جعله الخيار الطبيعي لتولي المهمة الفنية خلال فترة غياب المدرب الإسباني.
كلوب شجعه على قبول عرض السيتي
قبل عودته الأولى إلى ملعب "أنفيلد" مع مانشستر سيتي في الدوري الإنجليزي الشهر الماضي، تحدث ليندرز عن الجدل الذي رافق انتقاله إلى غريم ليفربول.
وكشف المدرب الهولندي أنه استشار يورغن كلوب قبل اتخاذ قراره، مؤكدا أن المدرب الألماني شجعه على خوض التجربة.
وقال ليندرز في تصريحات لهيئة الإذاعة البريطانية: "عندما تحدثت مع يورغن كان واضحا للغاية، قال لي: إذا لم تقبل هذا العرض فسأتولى أنا وظيفة المساعد".
وأضاف: "لا يمكنك ببساطة أن تمحو 10 سنوات قضيتها في ليفربول، لكنني فخور جدا بالانضمام إلى ناد بهذا الحجم، حقق الكثير من النجاحات خلال السنوات الأخيرة ويقوده مدرب غيّر شكل كرة القدم".
برنامج مزدحم لمانشستر سيتي
ورغم غيابه عن مباراتي وست هام وليفربول، سيظل غوارديولا حاضرا في مواجهات أخرى مهمة لمانشستر سيتي خلال الأسابيع المقبلة.
وسيعود المدرب الإسباني إلى مقاعد البدلاء في نهائي كأس الرابطة الإنجليزية أمام أرسنال يوم 22 مارس، كما سيكون حاضرا في مواجهتي ريال مدريد في دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا.
