أعلن نادي ريال مدريد الإسباني لكرة القدم وفاة مدافعه الأسطوري خوسيه إميليو سانتاماريا عن عمر يناهز 96 عاما. وكان اللاعب الأوروجواياني الأصل الإسباني الجنسية جزءا من الجيل الذهبي للنادي الملكي خلال فترتي الخمسينيات والستينيات، مساهما بشكل بارز في الهيمنة الأوروبية للفريق قبل أن ينتقل لاحقا لتدريب المنتخب الإسباني. ولم يتم الإعلان رسميا عن سبب الوفاة.
مسيرة ذهبية
ولد سانتاماريا في 31 يوليو 1929 بالعاصمة الأوروجوايانية مونتيفيديو، وانضم إلى صفوف ريال مدريد في عام 1957 بعد مسيرة ناجحة مع نادي ناسيونال توج خلالها بـ5 ألقاب محلية.
وخلال مسيرته مع الفريق الملكي التي استمرت حتى عام 1965، حصد المدافع الصلب 6 ألقاب في الدوري الإسباني و4 ألقاب في كأس الأندية الأوروبية البطلة (دوري أبطال أوروبا حاليا)، وذلك في أعوام 1958 و1959 و1960 و1966.
ولعب سانتاماريا دورا محوريا بجوار أساطير اللعبة مثل ألفريدو دي ستيفانو، فيرينتس بوشكاش، باكو خينتو، وريمون كوبا، حيث شارك في 337 مباراة مع الفريق وأطلق عليه لقب "الجدار" بفضل صلابته الدفاعية المستمرة.
على الصعيد الدولي، مثل سانتاماريا منتخب بلاده الأصلي أوروجواي في 25 مباراة، قبل أن يقرر تغيير ولائه الدولي ليمثل المنتخب الإسباني في 16 مباراة ابتداء من عام 1958.
وبعد اعتزاله اللعب في عام 1966، اتجه للتدريب مباشرة، حيث قاد نادي إسبانيول لمدة 7 مواسم بين عامي 1971 و1977 محققا نتائج بارزة. كما أشرف على تدريب المنتخب الإسباني في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعامي 1968 و1980، وقاد المنتخب الأول في بطولة كأس العالم عام 1982.
نعي وتقدير
ونعى رئيس نادي ريال مدريد فلورنتينو بيريز اللاعب الراحل بكلمات مؤثرة، مؤكدا أن سانتاماريا سيظل دائما أحد أعظم الرموز التاريخية للنادي، وأنه كان جزءا من فريق سيبقى خالدا في ذاكرة الجماهير حول العالم.
وأضاف بيريز أن سانتاماريا جسد دائما قيم النادي، وظل وفيا لشغفه بريال مدريد حتى لحظاته الأخيرة. كما قدم النادي ورابطة الدوري الإسباني "لا ليغا" تعازيهم الحارة لعائلة الراحل وأصدقائه، فيما عبرت الجماهير عبر منصات التواصل الاجتماعي عن حزنها لفقدان أحد رموز النادي التاريخيين.
