لم يُقدّم النجم ليبرون جيمس أي تلميحات بشأن الفريق الذي سيدافع عن ألوانه في موسمه الـ24 في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (NBA)، والذي سيحطم خلاله الرقم القياسي، خلال ظهوره المباشر في مهرجان "فاناتيكس فيست" الرياضي في نيويورك، الخميس.
وسجل جيمس حلقة من البودكاست الخاص به "مايند ذي غايم" أمام جمهور غفير ضمن فعاليات المهرجان، لكنه بدد الآمال في الكشف عن هوية فريقه الجديد فور صعوده، برفقة زميله في التقديم تايريز هاليبورتون، إلى المنصة.
وجهة ليبرون جيمس لا تزال مجهولة
وحظي هاليبورتون، نجم إنديانا بايسرز، بتصفيق حار عندما بدأ البرنامج بسؤال جيمس عما إذا كان لديه قرار يرغب في الإعلان عنه.
وقال جيمس: "لقد تحدثنا عن هذا الأمر للتو في الكواليس"، ليرد هاليبورتون: "حسنًا، حسنًا، سأترك الأمر جانبًا".
وكانت وجهة الهداف التاريخي للدوري، والمتوج بلقب البطولة أربع مرات، والحائز على جائزة أفضل لاعب 4 مرات، محور تكهنات واسعة منذ إعلانه، في يونيو الماضي، الرحيل عن لوس أنجلوس ليكرز كلاعب حر، بعد 8 مواسم قضاها مع الفريق، توج خلالها بلقب الدوري عام 2020.
وركز بعض المحللين على كليفلاند كافالييرز، فريقه السابق، الذي قاده إلى لقب الدوري عام 2016، بعدما سبق له الفوز بلقبين مع ميامي هيت.
كما طُرحت احتمالية عودته إلى ميامي هيت، بالإضافة إلى انتقاله إلى فيلادلفيا سفنتي سيكسرز، في أعقاب الصفقة الضخمة التي أبرمها الأخير بضم جايلن براون، نجم بوسطن سلتيكس.
جيمس: سنرى ما سيحدث
وفي المنطقة الغربية، انتشرت تكهنات حول إمكانية انضمام "الملك" إلى غولدن ستيت ووريرز، للعب إلى جانب صديقه ومنافسه القديم ستيفن كوري، أو إلى جانب الموهبة الشابة أنتوني إدواردز (24 عامًا) في مينيسوتا تمبروولفز.
وقال جيمس، ردًا على سؤال أحد المشجعين: "سمعت عن ووريرز، وسمعت عن فيلادلفيا. سنرى ما سيحدث".
وخلال حديثه مع هاليبورتون، ناقش جيمس مسيرة نيويورك نيكس، وشغفه المستمر باللعب مع اقتراب عيد ميلاده الـ42 في ديسمبر، وتوقعاته بشأن شكل الدوري في الموسم المقبل.
وقال: "أعتقد أن المنافسة في المنطقة الشرقية ستكون مثيرة للغاية"، في تصريحات قد تُفسر على أنها تلميحات إلى وجهته المقبلة.
وأضاف: "أعتقد أن هذه هي المرة الأولى منذ زمن طويل التي يُثار فيها الحديث عن المنطقة الشرقية أكثر من المنطقة الغربية قبل انطلاق الموسم".
وأشاد جيمس بفريقه السابق لوس أنجلوس ليكرز، واصفًا تجربته معه بأنها "رحلة لا تُصدق".
واختتم قائلًا: "أتطلع بشوق إلى ما سيأتي مع اقتراب نهاية مسيرتي. ستكون تجربة ممتعة أينما حللت".
