أحرز الألماني ألكسندر زفيريف، المصنف الـ2 عالميًا، لقب بطولة أميركا المفتوحة للتنس 2026، رابع وآخر بطولات موسم "الغراند سلام"، بعدما تفوق على نظيره الأميركي بن شيلتون بنتيجة 3-1، بواقع 6-3 و7-6 (7-2) و5-7 و6-2.
وهو أول لقب لزفيريف في "فلاشينغ ميدوز"، وثاني لقب له في "الغراند سلام"، بعدما حقق بطولة رولان غاروس في وقت سابق من الموسم الحالي، ليختتم الموسم بلقبين كبيرين.
زفيريف يعوض خسارة 2020
حسم زفيريف المواجهة على ملعب "آرثر آش" في نيويورك، لينهي انتظاره للتتويج بالبطولة بعدما سبق له الوصول إلى نهائي نسخة 2020، قبل أن يخسر أمام النمساوي دومينيك تيم.
وخاض الألماني، البالغ 29 عامًا، البطولة بصفته المصنف الأول فيها في ظل غياب الإيطالي يانيك سينر.
ومثّل نهائي الأحد الظهور الخامس لزفيريف في نهائيات بطولات "الغراند سلام"، بعد أميركا المفتوحة 2020 ورولان غاروس 2024 وأستراليا المفتوحة 2025 وويمبلدون 2026.
كما واصل الألماني هيمنته على مواجهاته المباشرة مع شيلتون، محققًا انتصاره الـ6 في 6 مباريات جمعتهما، منذ أول مواجهة بينهما في دورة سينسيناتي عام 2024.
موسم قوي في البطولات الكبرى
واصل زفيريف موسمه المميز في بطولات "الغراند سلام"، بعدما توج أيضًا بلقب رولان غاروس، إضافة إلى بلوغه نهائي ويمبلدون ونصف نهائي بطولة أستراليا المفتوحة.
وكان لقب رولان غاروس أول تتويج له في البطولات الكبرى، بعد مسيرة شهدت أيضًا فوزه بالبطولة الختامية للاعبي التنس المحترفين عامي 2018 و2021، إلى جانب الميدالية الذهبية في أولمبياد طوكيو 2020.
وجاء تتويجه في نيويورك بعدما تجاوز لحظة صعبة في النهائي، إذ أعادت خسارته المجموعة الثالثة إلى الأذهان سيناريو نهائي 2020، عندما تقدم بمجموعتين أمام دومينيك تيم قبل أن يخسر المباراة.
شيلتون يفشل في إعادة اللقب لأميركا
في المقابل، خسر شيلتون، البالغ 23 عامًا، أول نهائي يخوضه في إحدى بطولات "الغراند سلام".
كما فشل اللاعب الأميركي في أن يصبح أول لاعب من بلاده يتوج بلقب فردي الرجال في بطولة أميركا المفتوحة منذ عام 2003، بعدما توقف مشواره عند الوصافة أمام زفيريف.
وكان مواطنه أندي روديك هو آخر أميركي يحقق اللقب.
وكان تايلور فريتز قد أخفق أيضًا في إنهاء الانتظار الأميركي عندما بلغ نهائي نسخة 2024.
ورغم خسارة اللقب، قدم شيلتون، المصنف الـ8 في البطولة والـ9 عالميًا، موسمًا قويًا، بعدما توج بألقاب دالاس وميونخ وشتوتغارت ومونتريال، ليصبح أول أميركي يحقق لقبًا على الأرضيات الـ3 المختلفة منذ سام كويري عام 2010.
ثبات زفيريف يحسم النهائي
فرض زفيريف أفضليته منذ المجموعة الأولى، فكسر إرسال شيلتون مبكرًا ثم كرر الكسر في الشوط التاسع ليحسمها 6-3.
واشتدت المنافسة في المجموعة الـ2 دون أن ينجح أي من اللاعبين في كسر إرسال الآخر، قبل أن يتفوق الألماني في الشوط الفاصل 7-2 بعدما تقدم فيه 5-0.
ورد شيلتون بحسم المجموعة الثالثة 7-5 وسط مساندة جماهيرية كبيرة، لكنها كانت المجموعة الثانية فقط التي ينتزعها من زفيريف خلال المواجهات الست بينهما.
ولم يسمح زفيريف بتكرار سيناريو 2020، إذ استعاد السيطرة سريعًا في المجموعة الرابعة، وحقق كسرين للإرسال ليحسمها 6-2، قبل أن يتوج للمرة الأولى بلقب بطولة أميركا المفتوحة.
