تألق اللاعب كايد كانينغهام بشكل لافت مسجلا 42 نقطة، ليقود فريقه ديترويت بيستونز، متصدر المنطقة الشرقية والترتيب العام، لتحقيق فوز مهم على نيويورك نيكس بنتيجة 126 مقابل 111، يوم الخميس، ضمن منافسات دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين الذي استأنف نشاطه بعد فترة توقف قصيرة تزامنت مع مباراة كل النجوم.
عرض فردي
وشهدت قاعة "ماديسون سكوير غاردن" مواجهة بين غريمين يتألقان في المنطقة الشرقية هذا الموسم، إلا أن مجريات اللعب تحولت إلى عرض فردي بامتياز لكانينغهام، الذي أضاف إلى رصيده التهديفي 13 تمريرة حاسمة و8 متابعات.
وعزز النجم الشاب البالغ من العمر 24 عاما، بهذا الأداء الاستثنائي، حظوظه في المنافسة على جائزة أفضل لاعب في الموسم المنتظم، مساهما في قيادة فريقه الذي يعتبر مفاجأة الموسم، لتعزيز صدارته للترتيب العام برصيد 41 فوزا مقابل 13 خسارة.
ورغم هذا التألق، فضل كانينغهام التواضع في تصريحاته عقب المباراة، مؤكدا أن الفريق لم يثبت شيئا حتى الآن. ولا يعتبر بيستونز، الذي أعيد تشكيله بالكامل بعد تذيله ترتيب المنطقة قبل عامين، المرشح الأبرز لنيل اللقب بحسب تقديرات العديد من المحللين الرياضيين.
وخاض بيستونز مباراة الخميس مفتقدا لجهود كل من أيزياه ستيوارت ولاعب الارتكاز جايلن دورن، اللذين تعرضا للإيقاف إثر شجار مع لاعبي تشارلوت هورنتس في الأسبوع الماضي.
ودخل نيكس اللقاء وهو يحتل المركز الـ3، منتشيا بـ10 انتصارات في آخر 12 مباراة، وهي سلسلة مشابهة لتألق بيستونز الذي حقق 12 فوزا في آخر 15 مباراة قبل مواجهة الخميس. وامتلك بيستونز دافعا إضافيا للثأر من نيكس الذي أقصاه من الدور الأول لبلاي أوف الموسم الماضي.
وبهذا الفوز الأخير، أنهى ديترويت مواجهاته مع نيويورك في الموسم المنتظم الحالي بتحقيق العلامة الكاملة بـ3 انتصارات من 3 مباريات.
تألق جايلن براون
وفي مباريات أخرى، واصل كليفلاند كافالييرز، الفريق الأكثر تألقا في المنطقة الشرقية حاليا، سلسلة انتصاراته محققا فوزه الـ6 تواليا على حساب بروكلين نتس بنتيجة 112 مقابل 84، ليعادل نيكس في المركز الـ3.
وتألق جايلن براون بتحقيق 3 أرقام مزدوجة (تريبل دابل) ليساهم في فوز بوسطن سلتيكس على غولدن ستايت ووريرز بنتيجة 121 مقابل 110. وسيطر سلتيكس، الذي عزز وصافته للمنطقة الشرقية، على مجريات اللقاء ليوسع الفارق إلى 34 نقطة في الربع الـ3، قبل أن يقلصه ووريرز في محاولة لم تكن كافية لتجنب الهزيمة.
وسجل براون 23 نقطة مع 13 تمريرة حاسمة و15 متابعة، بينما أضاف بايتون بريتشارد 26 نقطة كبديل، ليساهم بقوة في الفوز الـ7 لسلتيكس في آخر 8 مباريات. وعلق براون قائلا: "ما زال الوقت مبكرا، المباراة الـ1 بعد العودة".
وفي المنطقة الغربية، استمر سان أنتونيو سبيرز في تضييق الخناق على أوكلاهوما سيتي ثاندر، حامل اللقب ومتصدر الترتيب، بفوزه على فينيكس صنز بنتيجة 121 مقابل 94.
وجاء هذا الفوز بفضل 17 نقطة و11 متابعة و4 تمريرات حاسمة للنجم الفرنسي فيكتور ويمبانياما، بالإضافة إلى 20 نقطة من ستيفون كاسل. ورفع سبيرز، بانتصاره الـ7 تواليا، رصيده إلى 39 فوزا مقابل 16 هزيمة في المركز الـ2، خلف ثاندر الذي يملك 42 انتصارا مقابل 14 هزيمة.
عودة قوية لكليبرز
وواصل لوس أنجليس كليبرز عودته القوية بعد بداية متعثرة، محققا فوزه الـ21 في 28 مباراة خاضها منذ الـ20 من شهر ديسمبر، وجاء الفوز المثير على حساب ضيفه دنفر ناغتس بنتيجة 115 مقابل 114.
وتألق الوافد الجديد الكندي بينيديكت ماثورين بتسجيله 38 نقطة كبديل. وأهدر ناغتس، الذي برز في صفوفه الصربي نيكولا يوكيتش بـ22 نقطة و17 متابعة و6 تمريرات حاسمة، فرصة فرض شوط إضافي بعد إخفاق الكندي جمال موراي في تسجيل رميته الحرة الـ3 إثر حصوله على خطأ قبل 0.9 ثانية من النهاية.
وبرز جايلن جونسون في فوز أتلانتا هوكس خارج ملعبه على فيلادلفيا سفنتي سيكسرز بنتيجة 117 مقابل 107، مسجلا 32 نقطة مع 10 متابعات و5 تمريرات حاسمة.
كما قاد كيفن دورانت هيوستن روكتس للفوز على تشارلوت هورنتس بنتيجة 105 مقابل 101 بتسجيله 35 نقطة. في المقابل، سجل ساكرامنتو كينغز رقما سلبيا غير مسبوق في تاريخه بتلقيه الهزيمة الـ15 تواليا، والتي جاءت أمام أورلاندو ماجيك بنتيجة 94 مقابل 131.
