يُواجه تاريخ كرة المضرب لحظة حاسمة في نهائي فردي الرجال ببطولة أستراليا المفتوحة الأحد، حيث يتعهّد المحاربان الصربي نوفاك ديوكوفيتش والإسباني كارلوس ألكاراز بعدم الاستسلام.
ورغم أن 16 عاما تفصل بينهما، يقف اللاعبان على طرفي مسيرتين مختلفتين، ويسعيان إلى إنجازات كبيرة لكن بأهداف متباينة.
فديوكوفيتش البالغ من العمر 38 عاما يطمح إلى إحراز لقب هو الـ11 في ملبورن وتعزيز رقمه القياسي بلقب كبير هو الـ25 في مسيرته، لفض الشراكة مع الأسترالية مارغريت كورت. وإذا حقق ذلك، سيصبح أيضا أكبر لاعب سنا يُتوَّج في أستراليا المفتوحة.
أما ألكاراز صاحب الـ(22 عاما)، فقد حصد بالفعل 6 ألقاب كبرى، ويسعى ليصبح أصغر لاعب يُكمل رباعية الغراند سلام. وكان مواطنه رافايل نادال قد حقق هذا الإنجاز عند عمر الـ24.
وحقق اللاعبان انتصارات أشبه بالسحر في نصف النهائي بعد مواجهتين مثيرتين من 5 مجموعات.
فديوكوفيتش نجا من براثن حامل اللقب مرتين الإيطالي يانيك سينر بعد 4 ساعات و9 دقائق، محققًا فوزه الأول على المصنّف الثاني عالميا بعد 5 هزائم، ونجح في إنقاذ 16 فرصة من أصل 18 لكسر إرساله.
أما ألكاراز، فاحتاج إلى وقت أطول ليُخضع الألماني ألكسندر زفيريف في مباراة ملحمية استغرقت 5 ساعات و27 دقيقة، لتصبح أطول نصف نهائي في تاريخ البطولة، في لقاءين صنفا فورا كـ"كلاسيكيات".
وسيكون عامل الاستشفاء حاسما، بعدما تعرض ألكاراز لتشنجات قوية، فيما قرر ديوكوفيتش عدم التمرين يوم السبت لإراحة جسده.
وسيخوض ديوكوفيتش أول نهائي في البطولات الكبرى منذ ويمبلدون 2024، بعدما توج آخر مرة بلقب كبير في فلاشينغ ميدوز عام 2023. ومنذ ذلك الحين، سيطر سينر وألكاراز على الألقاب الكبرى.
لا وقت للاستسلام
وأكد ديوكوفيتش أنه لم يشك يوما في قدرته على استعادة أمجاده الغائبة منذ سنوات قليلة.
وقال بعد تخطيه سينر: "لم أتوقف عن الشك، ولم أتوقف عن الإيمان بنفسي". وأضاف: "هناك الكثير من الناس يشككون بي، والكثير من الخبراء الذين 'اعتزلوني' مرات عديدة في السنوات الأخيرة".
وتابع: "أريد أن أشكرهم جميعا لأنهم منحوني القوة والدافع لأثبت خطأهم. بالنسبة لي، هذا ليس مفاجئا. أنا أعرف ما يمكنني فعله".
ويتفوق ديوكوفيتش 5-4 في المواجهات المباشرة ضد ألكاراز، وغالبا ما كانت مبارياتهم تُحسم بهوامش ضئيلة.
وفاز الإسباني بلقائهما الأخير في فلاشينغ ميدوز العام الماضي، لكن ديوكوفيتش انتصر في أستراليا 2025 في ربع النهائي بعد مباراة قوية من أربع مجموعات.
وقال المصنّف الأول ألكاراز "يبدو كأنه في الخامسة والعشرين بدنيا، والمحافظة على هذا المستوى في سن الثامنة والثلاثين أمر مثير للإعجاب".
وأضاف الإسباني: "أنا فقط أكره الاستسلام"، بعد أن تغلّب على التشنجات وقلب تأخره 3-5 في المجموعة الحاسمة أمام زفيريف.
ويُعتبر إنجاز أن يصبح أصغر لاعب يكمل الغراند سلام دافعا رئيسا له، وقد أوضح أنه هدفه الأول هذا العام.
وقال بعد مباراة زفيريف "إذا كان عليّ الاختيار، سأختار الفوز بهذه البطولة. أفضل الفوز هنا على الفوز بالبطولات الثلاث الأخرى، لأكمل الغراند سلام وأصبح الأصغر في التاريخ".
وبغض النظر عن نتيجة الأحد، سيبقى ألكاراز متصدرا للتصنيف العالمي، وسيظل سينر ثانيا، بينما سيصعد ديوكوفيتش إلى المركز الـ3 أمام زفيريف.
