عاد أرسنال إلى سكة الانتصارات بعد اكتفائه بنقطتيّن من مبارياته الـ3 الماضية، مبتعدًا في الصدارة بفارق 7 نقاط مؤقتا بفوزه الساحق على مضيفه ليدز يونايتد 4-0 السبت في المرحلة الـ24 من الدوري الإنجليزي الممتاز.
ودخل فريق المدرب الإسباني ميكل أرتيتا اللقاء على خلفية السقوط في المرحلة الماضية على أرضه أمام غريمه مانشستر يونايتد 2-3 والتعادل قبلها أمام ليفربول ونوتنغهام فوريست من دون أهداف، ما سمح لمانشستر سيتي وأستون فيلا بتضييق الخناق عليه وتقليص الفارق إلى 4 نقاط.
أرسنال يستفيق أمام ليدز يونايتد
لكن بفوزه الـ8 تواليا على ليدز في كافة المسابقات ومحافظته على سجله الخالي من الهزائم أمامه للمباراة الـ16 تواليًا منذ خسارته الأخيرة في مايو 2003 على أرضه في الدوري (2-3)، أعاد الزخم لحلمه بإحراز اللقب للمرة الأولى منذ 2004.
ولن يكون أمام رجال أرتيتا الكثير من الوقت كي يستعدوا للاستحقاق التالي، إذ يتواجهون الثلاثاء على أرضهم مع جارهم اللدود تشلسي في إياب نصف نهائي كأس الرابطة بعدما فازوا ذهابا في ستامفورد بريدج 3-2.
ويقاتل "المدفعجية" على 4 جبهات، إذ ما زالوا أيضا في مسابقة الكأس إضافة إلى دوري أبطال أوروبا، المسابقة التي تصدروا مجموعتها الموحدة بـ8 انتصارات من ثماني مباريات.
وتعرض أرسنال لضربة قبل صافرة البداية بإصابة بوكايو ساكا خلال الاحماء، ليحل نوني مادويكي بدلًا منه في الخط الأمامي بجانب السويدي فيكتور يوكيريس والبلجيكي لياندرو تروسار والألماني كاي هافيرتز، ومن خلفهم ديكلان رايس الذي بات عن 27 عاما و17 يوما خامس أصغر لاعب يخوض 300 مباراة في الدوري الممتاز.
وبعد بداية متعثرة إلى حد ما، نجح أرسنال في افتتاح التسجيل إثر ركلة ركنية فشل دفاع ليدز في تشتيتها بالشكل المناسب، لتصل الكرة إلى مادويكي على الجهة اليمنى، فلعبها عرضية إلى الإسباني مارتن سوبيميندي الذي حولها برأسه في الشباك (27).
ومن ركلة ركنية أخرى، عزز أرسنال تقدمه بهدف ثان سجله الحارس الويلزي كارل دارلو بالخطأ في مرماه بعدما اصطدم باثنين من زملائه خلال اعتراضه الكرة (38).
وأكد يوكيريس الهزيمة العاشرة لليدز بتسجيله الهدف الثالث في الدقيقة 69 بعدما وصلته الكرة من البديل البرازيلي غابريال مارتينيلي، مسجلا هدفه السادس في الدوري والحادي عشر في 30 مباراة خاضها بألوانه فريقه الجديد في كافة المسابقات.
وأكمل البديل البرازيلي الآخر غابريال جيسوس المهرجان بهدف رابع جميل سجله بحنكة بعدما وصلته الكرة بتمريرة بينية من البديل الآخر النرويجي مارتن أوديغارد (86).
وفرط برايتون بفرصة أن يصبح على المسافة ذاتها من ضيفه إيفرتون ورفع رصيده إلى 33 نقطة بعدما تقدم عليه بهدف سجله الألماني باسكال غروس (73) حتى الدقيقة الـ7 من الوقت بدلا من الضائع حين خطف بيتو من غينيا بيساو التعادل بعد دخوله بديلا في الدقيقة 89.
وعمق بورنموث جراح مضيفه ولفرهامبتون متذيل الترتيب والحق به الهزيمة الـ18 بالفوز عليه بهدفين للفرنسي جونيور كروبي (33) وأليكس سكوت (1+90)، رافعا رصيده إلى 33 نقطة.
