رفض الألماني توماس توخيل، المدير الفني لمنتخب إنجلترا، اعتبار المشكلات الدفاعية التي ظهرت خلال الفترة الأخيرة مصدر قلق حقيقي قبل مواجهة التشيك، مؤكدًا أن الأخطاء الفردية أثناء الاستحواذ كانت السبب الأبرز وراء معاناة فريقه، وليس التنظيم الدفاعي نفسه.
ويحل المنتخب الإنجليزي ضيفًا على التشيك في براغ، الثلاثاء، ضمن الجولة 2 من المجموعة الـ3 بالمستوى الأول لبطولة دوري الأمم الأوروبية، باحثًا عن رد فعل بعد خسارته المثيرة 3-2 أمام إسبانيا على ملعب "ويمبلي" في الجولة الافتتاحية.
ويواجه توخيل أيضًا حالة من الترقب بشأن جاهزية إزري كونسا ونيكو أورايلي، بعدما غاب اللاعبان عن التدريب الأخير بسبب مشكلات بدنية بسيطة، في وقت أكد فيه المدرب رغبته في الإبقاء على أكبر قدر ممكن من التشكيلة التي بدأت مواجهة إسبانيا.
توخيل: شكلنا الدفاعي ليس المشكلة
استقبلت إنجلترا 3 أهداف أمام إسبانيا، بعدما كانت قد تلقت 4 أهداف أمام فرنسا في مباراتها السابقة لتحديد المركز الـ3 في كأس العالم، لكن توخيل شدد على أنه لا يشعر بالقلق حتى الآن بشأن الخط الخلفي.
وقال: "من حيث الدفاع المنظم، والدفاع داخل الكتلة، والدفاع النشط، شعرت بأننا كنا في مستوى أعلى مقارنة بالعديد من المباريات الأخرى".
وأضاف: "إذا نظرنا إلى الأمر بشكل منفصل من حيث الهيكل وطريقة عمل وحدات الفريق، كنت سعيدًا إلى حد كبير، وأعتقد أننا قطعنا خطوة إلى الأمام".
ورأى المدرب الألماني أن المشكلة الحقيقية ظهرت عندما امتلك لاعبوه الكرة في مناطقهم الخلفية، موضحًا: "عانينا بوضوح من أخطاء فردية عندما كانت الكرة بحوزتنا، خصوصًا أثناء بناء اللعب من الخلف، وهذا أمر لا يمكننا تكراره، خصوصًا على هذا المستوى".
وتابع: "الغريب أننا عندما كنا نمتلك الكرة أصبحنا الخطر الأكبر على أنفسنا بالقرب من منطقة جزائنا بسبب كثرة الأخطاء الفردية. أما من الناحية الدفاعية البحتة، فلا أشعر بأي قلق، وأثق في قدرتنا على القيام بالمطلوب".
وكانت إنجلترا قد أنهت تصفيات كأس العالم كاملة دون استقبال أي هدف، قبل أن تتراجع أرقامها الدفاعية لاحقًا، إذ خرجت بـ4 مباريات فقط دون استقبال أهداف خلال آخر 13 مواجهة منذ نهاية التصفيات.
كما لم يحافظ الفريق على نظافة شباكه خلال آخر 6 مباريات، واستقبل خلالها 13 هدفًا، بينها 9 أهداف في آخر 3 مواجهات دولية أمام الأرجنتين وفرنسا وإسبانيا.
رسالة عن هوية إنجلترا
جاءت تصريحات توخيل بعد انتقادات صاحبت الخسارة أمام إسبانيا، بعدما سجل لامين يامال وأليكس باينا وميكيل أويارزابال أهداف المنتخب الإسباني مستفيدين من أخطاء مؤثرة للمنتخب الإنجليزي.
ورغم النتيجة، اعتبر توخيل أن المباراة أظهرت جانبًا إيجابيًا يتعلق بهوية المنتخب الإنجليزي وطريقة لعبه.
وقال: "أعتقد أننا أظهرنا أسلوبنا وأظهرنا شجاعتنا. اللاعبون قدموا هوية واضحة وحافظوا عليها طوال الـ90 دقيقة".
وأضاف: "تسببنا لهم في الكثير من المشكلات، وفي الوقت نفسه تسببنا لأنفسنا في بعض المشكلات نتيجة الأخطاء الفردية. الأخطاء قد تحدث أحيانًا، لا ينبغي أن تحدث، لكنها حدثت".
وأشار إلى أن إنجلترا كانت قريبة من إسقاط المنتخب المتوج بلقبي العالم وأوروبا، مضيفًا: "وضعنا أبطال العالم وأوروبا على حافة الهزيمة. وفي اللحظات الحاسمة لعبنا أفضل كرة قدم لدينا. واصلنا الهجوم عندما كنا متقدمين بهدف، وأصبحنا أكثر سيطرة وخطورة".
وكان توخيل قد أثار نقاشًا حول هوية الكرة الإنجليزية عقب الخروج أمام الأرجنتين في نصف نهائي كأس العالم، عندما تحدث عن أن الاستحواذ على الكرة ربما لا يكون جزءًا من "الحمض النووي" للاعب الإنجليزي بالطريقة نفسها الموجودة لدى الإسبان أو الأرجنتينيين والبرازيليين.
لكنه رأى أن الأداء أمام إسبانيا قدم إجابة مختلفة على تلك التساؤلات.
شكوك حول كونسا وأورايلي
قد يضطر توخيل إلى إجراء تغييرات في الخط الخلفي أمام التشيك، بعدما غاب إزري كونسا ونيكو أورايلي عن تدريب الاثنين قبل سفر البعثة إلى براغ.
وأكد المدرب أن الثنائي يعاني من "مشكلات بسيطة"، لكنه أوضح أن القرار النهائي بشأن مشاركتهما سيتخذ صباح الثلاثاء بعد تقييم حالتهما.
وقال: "لقد غابا عن التدريب بسبب مشكلات بسيطة، لكنها ما تزال موجودة. يجب تقييم حالتهما وسنتخذ القرار صباح الثلاثاء".
وأضاف: "في الوضع المثالي، أود إشراك الفريق نفسه. يجب أن أتحدث مع الأطباء وأخصائيي العلاج الطبيعي واللاعبين أنفسهم لمعرفة ما هو التصرف المسؤول وما هو غير ذلك".
وتابع: "كانت فكرتي قبل المعسكر ألا أقوم بالكثير من التدوير، لكننا نحتاج دائمًا إلى مراعاة صحة اللاعبين بشكل كبير".
وبدأ كونسا وأورايلي مواجهة إسبانيا ضمن رباعي دفاعي ضم أيضًا مارك غويهي وجاريل كوانساه، بينما يملك توخيل خيارات أخرى تشمل جاراد برانثوايت وتريفوه تشالوباه وترينت ألكسندر-أرنولد ولويس هال، إلى جانب مايلز لويس-سكيلي الذي لعب في خط الوسط أمام إسبانيا، لكنه سبق أن شغل مركز الظهير الأيسر.
مواجهة التشيك ليست "حياة أو موت"
رفض توخيل وصف مباراة التشيك بأنها مواجهة يجب الفوز بها بأي ثمن، رغم خسارة الجولة 1، معتبرًا أن الوقت ما يزال مبكرًا داخل المجموعة.
وقال: "ما يزال من المبكر قليلًا اعتبارها مباراة لا بد من الفوز بها".
لكنه شدد في الوقت ذاته على أهمية العودة بنتيجة إيجابية، مضيفًا: "بشكل عام ندخل كل مباراة ونجهز الفريق بهدف الفوز. كان هذا هدفنا أمام إسبانيا وسيكون هدفنا غدًا".
وتابع: "دائمًا ما تحتاج إلى نتيجة في كرة القدم من أجل اكتساب الثقة والحصول على الدعم والإيمان المطلوب، خصوصًا بعد الهزيمة".
وتوقع توخيل اختبارًا صعبًا أمام المنتخب التشيكي بقيادة الإسباني سانتي دينيا، الذي تولى المهمة في الصيف بعدما أنهت التشيك مجموعتها في كأس العالم بالمركز الأخير.
وكانت التشيك قد بدأت مشوارها في دوري الأمم بالخسارة 2-1 أمام كرواتيا على أرضها، رغم ظهور بعض علامات التحسن.
وقال توخيل: "نحترم المنافس، ونحترم جودته، وندرك حجم التحدي الذي ينتظرك عندما تلعب في براغ أمام التشيك".
وتحمل المواجهة تحديًا إضافيًا لإنجلترا، إذ لم تخسر التشيك أيًا من آخر 4 مباريات خاضتها على أرضها أمام المنتخب الإنجليزي، كما حسمت آخر مواجهة بينهما في براغ بنتيجة 2-1 ضمن تصفيات كأس أمم أوروبا 2020؛ عام 2019.
