تأهل الأميركي بن شيلتون، المصنف الـ4 عالميا، إلى المباراة النهائية لبطولة باريس لماسترز الـ1000 نقطة في كرة المضرب، بعدما قلب تأخره أمام الفرنسي لوكا فان آش 5-7 و6-3 و6-4 السبت.
وهذا هو النهائي الـ6 الذي يبلغه شيلتون على مستوى دورات المحترفين هذا الموسم.
شيلتون إلى نهائي بطولة باريس للتنس
وسيواجه الأميركي، وصيف بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في النهائي الأحد، الفائز من مواجهة الإسباني كارلوس ألكاراز الـ3 والنرويجي كاسبر رود الـ2 عالميا سابقا.
وقال شيلتون للصحفيين عقب المباراة: "في كلتا الحالتين ستكون مواجهة صعبة جدا أمام لاعبين يقدمان مستوى رائعا في الوقت الحالي".
وأضاف: "كاسبر قدم أداء مميزا طوال هذا الأسبوع منذ البداية حتى الآن... وبالطبع، كارلوس لا يحتاج إلى تعريف بعدما أحرز اللقب الأسبوع الماضي (في فيينا)، فهو يقدم مستوى رائعا داخل القاعات، كما يقدم مباريات ممتعة أيضا".
ويملك شيلتون (24 عاما) لقبين من فئة دورات الـ1000 نقطة، بعدما توج بالنسختين الأخيرتين من دورة كندا.
ورغم تقدمه بكسر إرسال في المجموعة الحاسمة، كان فان آش قريبا من تحقيق أكبر انتصار في مسيرته وبلوغ أول نهائي له في دورات الماسترز، لكن شيلتون أظهر مجددا روحه القتالية.
ورغم ذلك، ستبقى الدورة ذكرى مميزة لفان آش (22 عاما)، بعدما أقصى الإيطالي لورنزو موسيتي الـ5 عالميا سابقا، والأميركي ليرنر تيين الـ15 في الدورة، في طريقه إلى الدور نصف النهائي.
وارتكب شيلتون العديد من الأخطاء في المجموعة الأولى، إذ ارتكب 17 خطأ مباشرا، مقابل ستة أخطاء فقط لمنافسه الفرنسي.
وارتفع مستواه تدريجيا في المجموعة الـ2 التي فرض من خلالها مجموعة ثالثة حاسمة، أظهر فيها شيلتون خبرة في الأدوار المتقدمة مع 10 مباريات نهائية في مسيرته.
وقال الأميركي: "أعتقد أنه من الصعب في هذه المرحلة من الموسم أن يبقى اللاعب حاضرا بالكامل بنسبة 100 بالمئة، لكن لأنني أستمتع بما أقدمه هنا وأقضي وقتا ممتعا، فإن الأمور تصبح أسهل".
وأضاف: "هذه هي المواقف التي أريد أن أكون فيها، وأن ألعب أمام أفضل لاعبي العالم، وأنا سعيد لأنني منحت نفسي فرصة جديدة للمنافسة على اللقب".
