أعرب المدرب الإسباني بيب غوارديولا عن ثقته في قدرة مانشستر سيتي على تقديم أداء قوي أمام ريال مدريد، قبل المواجهة المرتقبة بين الفريقين مساء الأربعاء في ذهاب دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا، مؤكدا أن فريقه يصل إلى ملعب "سانتياغو برنابيو" في حالة أفضل بكثير مقارنة بالموسم الماضي.
ويحل مانشستر سيتي ضيفا على ريال مدريد في مواجهة جديدة بين عملاقين من كبار القارة الأوروبية، قبل أن تتجدد المواجهة بينهما في مباراة الإياب بمدينة مانشستر يوم 17 مارس الجاري.
السيتي "بحالة أفضل"
أكد غوارديولا أن فريقه يدخل المواجهة الحالية بظروف مختلفة عن تلك التي رافقت لقاء الفريقين في النسخة الماضية من البطولة، حين خرج السيتي من المسابقة أمام النادي الملكي.
وقال المدرب الإسباني خلال المؤتمر الصحفي: "نصل إلى هذه المباراة ونحن في وضع أفضل، لأن لدينا تشكيلة مكتملة".
وأضاف: "في الموسم الماضي وصلنا ونحن نعاني من إرهاق كبير وعدد قليل من اللاعبين المتاحين".
وكان ريال مدريد قد تفوق على مانشستر سيتي في مواجهة الموسم الماضي بمجموع مباراتي الذهاب والإياب بنتيجة 6-3.
عودة هالاند تدعم السيتي
تلقى مانشستر سيتي دفعة معنوية مهمة قبل المباراة بعودة المهاجم النرويجي إرلينغ هالاند إلى قائمة الفريق، بعدما غاب عن مباراة نيوكاسل يونايتد الأخيرة في كأس الاتحاد الإنجليزي.
وأوضح غوارديولا أن جاهزية اللاعبين تمنحه خيارات أكبر في إدارة المباريات، قائلا: "نلعب غدا بـ11 لاعبا ضد 11، وعندما يكون الجميع جاهزا وتشارك في عدة بطولات فمن الأفضل إجراء المداورة للحفاظ على انتعاش اللاعبين ذهنيا وبدنيا".
ومن المتوقع أيضا أن يحصل بعض الصفقات الجديدة مثل أنطوان سيمينيو ومارك غويهي على فرصة المشاركة في دوري الأبطال للمرة الأولى مع الفريق.
وقال غوارديولا عن ذلك: "كلما بدأ اللاعبون خوض مثل هذه المباريات مبكرا كان ذلك أفضل لمستقبل النادي".
احترام كبير لريال مدريد
لم يخف المدرب الإسباني إدراكه لصعوبة اللعب في ملعب "سانتياغو برنابيو"، لكنه شدد في الوقت ذاته على ضرورة دخول المباراة بثقة.
وقال: "عليك أن تواجه الخصم باحترام كبير، لكن في الوقت نفسه تنظر في أعينهم وتقول: هذا هو فريقنا".
وأضاف: "ربما تكون محظوظا وتتأهل، لكن عليك أن تكون على طبيعتك".
وأشار إلى أن مانشستر سيتي اعتاد خوض مباريات كبيرة في ملاعب صعبة مثل "أنفيلد" و"أولد ترافورد" وملعب "الإمارات" وملعب "ستامفورد بريدج"، فضلا عن مواجهات أمام أندية مثل بايرن ميونخ وباريس سان جيرمان.
وتابع قائلا: "من الأفضل أن نكون هنا ونلعب في هذا الملعب في دور الـ16، لأن ذلك يعني أننا من بين نخبة أوروبا".
تفاصيل صغيرة
من جهته، أكد حارس مانشستر سيتي جيانلويجي دوناروما أن المنافسة في دوري أبطال أوروبا غالبا ما تحسمها التفاصيل الصغيرة.
وقال الحارس الإيطالي: "هناك العديد من الفرق القادرة على الوصول إلى النهائي، فالمنافسة مفتوحة".
وأضاف: "في هذه البطولة التفاصيل تصنع الفارق، أحيانا يتغير كل شيء بين ليلة وضحاها".
وأكد دوناروما أن الفريق يدرك أن هذه المرحلة من البطولة لا تقبل الأخطاء، مضيفا: "نحن أمام مباريات تكون فيها إما داخل البطولة أو خارجها، لذلك يجب إدارة الأمور بشكل صحيح".
