يبدو أن مسألة عقدة غراهام أرنولد أمام منتخبات أميركا الجنوبية لم تأتِ من فراغ، بل تعكس واقعًا تاريخيًا يضع المدرب الأسترالي لمنتخب العراق في موقع استثنائي قبل المواجهة المرتقبة أمام بوليفيا، في نهائي الملحق العالمي المؤهل إلى كأس العالم 2026، حيث يملك سجلًا لافتًا في الإطاحة بمنتخبات القارة اللاتينية في اللحظات الحاسمة.
عقدة تاريخية لأرنولد أمام أميركا الجنوبية
لا يُعد أرنولد مدربًا عاديًا في مثل هذه المواجهات، إذ ارتبط اسمه تاريخيًا بإقصاء منتخبات أميركا الجنوبية من الملحق العالمي.
في عام 2005، كان جزءًا من الجهاز الفني لمنتخب منتخب أستراليا الذي أطاح بأوروغواي في الطريق إلى مونديال ألمانيا.
ثم عاد في عام 2022 ليكرر الإنجاز، لكن هذه المرة كمدير فني، عندما قاد أستراليا لتجاوز منتخب بيرو والتأهل إلى كأس العالم في قطر.
واليوم، يقف أرنولد على أعتاب إنجاز ثالث مُحتمل، لكن هذه المرة مع منتخب العراق، في مواجهة حاسمة قد تعيد "أسود الرافدين" إلى المونديال بعد غياب طويل منذ نسخة 1986.
أرنولد: التركيز على الأداء لا الأسماء
رغم هذا التاريخ اللافت، شدد أرنولد على أن الماضي لا يمنح الأفضلية، مؤكدًا أن التركيز ينصب بالكامل على الأداء داخل الملعب.
وقال المدرب: "نواجه منتخبًا من أميركا الجنوبية يمتلك لاعبين مميزين للغاية من الناحية الفنية، لكن الأهم هو إعداد لاعبينا والتركيز على أنفسنا".
وأضاف أن تمثيل العراق مسؤولية كبيرة، موضحًا: "إنه شرف كبير أن أقود منتخبًا يمثل 46 مليون شخص، لكن الأهم هو كيف تمثلهم داخل الملعب".
إعداد ذهني خاص لتخفيف الضغوط
في خطوة لافتة، كشف أرنولد عن قرارات خاصة اتخذها داخل المعسكر، أبرزها حظر استخدام وسائل التواصل الاجتماعي على اللاعبين، بهدف الحفاظ على تركيزهم الكامل قبل المواجهة الحاسمة.
وأوضح: "منعت اللاعبين من استخدام تطبيقات التواصل الاجتماعي حتى يركزوا فقط على كرة القدم، لأنهم يدركون حجم المسؤولية، لكننا نعمل على تقليل الضغط عليهم".
كما أشار إلى أن الجهاز الفني عمل بشكل مكثف على الجانب الذهني، من خلال توجيه اللاعبين للتفكير في أنفسهم وعائلاتهم بدلًا من الضغط الناتج عن تمثيل أمة كاملة.
إشادة ببوليفيا
ولم يُخفِ أرنولد احترامه لمنافسه، حيث أشاد بتشكيلة منتخب بوليفيا التي تجمع بين الشباب والخبرة، لافتًا إلى وجود عناصر واعدة مثل ميغيل تيرسيروس.
وقال: "بوليفيا فريق جيد، لديهم مزيج من اللاعبين الشباب وأصحاب الخبرة، وقد قمنا بتحليلهم جيدًا، لكن الأهم هو تنفيذ خطتنا".
دعم جماهيري مرتقب في المكسيك
وطالب المدرب الأسترالي الجماهير المكسيكية بدعم منتخب العراق خلال المباراة، مشيدًا بالأجواء الإيجابية التي يعيشها الفريق منذ وصوله.
وأضاف: "نشعر بدعم الجماهير العراقية في كل مكان، حتى في الفندق، ونأمل أيضًا في مساندة الجماهير هنا، لكن في النهاية كل شيء يُحسم داخل الملعب".
ويلتقي منتخب العراق مع نظيره البوليفي، فجر الأربعاء في نهائي المسار الـ2 من المُلحق العالمي المُقام بالمكسيك، حيث يتأهل الفائز من المواجهة إلى مجموعة نهائيات كأس العالم التي تضم منتخبات فرنسا والسنغال والنرويج.
