أثار قرار مدرب منتخب أستراليا، توني بوبوفيتش، باستبدال حارس المرمى باتريك بيتش قبل ركلات الترجيح أمام منتخب مصر، موجة واسعة من الانتقادات عقب خروج "سوكروز" من دور الـ32 في كأس العالم 2026.
ولم يكن حارس مرمى أستراليا باتريك بيتش يعلم أنه سيُستبدل قبل ركلات الترجيح في مواجهة مصر ضمن دور الـ32 من كأس العالم 2026، الجمعة، في وقت تعرّض فيه المدرب توني بوبوفيتش لانتقادات بسبب هذا القرار المثير للدهشة.
وتوجّه بيتش (22 عاما) إلى البطولة بصفته الحارس الثاني خلف المخضرم وقائد "سوكروز" ماثيو راين.
لكنه، وعلى نحو مفاجئ، بدأ جميع مباريات أستراليا في البطولة وقدم أداءً ثابتا، قبل استبداله في الدقائق الأخيرة من الوقت الإضافي أمام مصر في دالاس، مع اقتراب اللجوء إلى ركلات الترجيح.
وأشرك بوبوفيتش الحارس المخضرم ماثيو راين، لكنه فشل في التصدي لأي ركلة، لتفوز مصر بنتيجة 4-2 بركلات الترجيح، وتحجز مقعدها في دور الـ16، حيث تضرب موعدا مع الأرجنتين، وذلك بعد انتهاء المباراة في وقتيها الأصلي والإضافي بالتعادل 1-1.
بيتش: علمت بالتبديل في اللحظة نفسها
وقال بيتش لوسائل الإعلام الأسترالية عن قرار استبداله: "عليكم أن تسألوا المدربين عن ذلك".
وأضاف: "علمت بالأمر في الوقت نفسه الذي علمتم أنتم فيه. من الواضح أنه كانت هناك خطة موضوعة، ولم يكن من المفترض أن نعرفها. اتّخذ المدربون قرارا، وبالنسبة لنا، +ماتي+ وأنا هنا للقيام بما هو أفضل للفريق وما يحقق أفضل نتيجة له".
بدوره، أكد ماثيو راين أنه لم يكن على علم مسبق بقرار مشاركته، قائلا: "لا، لم يتم إخباري قبل المباراة".
انتقادات لاذعة للجهاز الفني
وأبدى الحارس الدولي الأسترالي السابق مارك بوسنيتش "اندهاشه" من القرار، فيما قال أسطورة حراسة المرمى مارك شفارتزر: "أعتقد شخصيا أن الحارس الذي يلعب، يجب أن يبقى في الملعب".
واعتبر الدولي السابق روبي سلايتر أن ما حدث يُعد إخفاقا من الجهاز الفني.
وكتب في عموده بصحيفة "ذي أستراليان": "كان بيتش في قمة مستواه، ولن نعرف أبدا الآن ما إذا كان هذا المستوى سيُترجم إلى تصدٍ في ركلات الترجيح".
وأضاف: "مرة أخرى، تقع المسؤولية على عاتق الجهاز الفني، وبالنسبة لي هذا فشل آخر".
كما انتقد سلايتر تكليف المدافع لوكاس هيرينغتون (18 عاما) بتنفيذ إحدى ركلات الترجيح، علما أنه سدد الكرة في العارضة.
وقال: "لم يكن من المفترض أبدا أن يُلقى هذا العبء على عاتقه".
وتابع: "مع دخول أستراليا في ركلات الترجيح من أجل البقاء في كأس العالم، كان بالتأكيد ينبغي أن يقول أحد أعضاء الجهاز الفني: +هل نريد حقا تحميل هذا الضغط للاعب يبلغ 18 عاما؟".
