تألق لينارد وانتفاضة كليبرز
وقدم لينارد البالغ من العمر 34 عامًا، والذي شارك في مباراة كل النجوم 7 مرات، أداء اتسم بدقة متناهية. ونجح اللاعب في تسجيل 15 سلة من أصل 20 محاولة، منها 6 رميات ثلاثية من أصل 9، ليحقق مباراته الـ 5 هذا الموسم بتسجيل 40 نقطة أو أكثر، وذلك خلال 31 دقيقة فقط لعبها، مقابل 36 نقطة سجلها نجم وولفز أنتوني إدواردز.
وتزامن هذا التألق الفردي للينارد، المتوّج بلقب الدوري مرتين عام 2014 مع سان أنتونيو وعام 2019 مع تورونتو، مع انتفاضة لافتة لفريق كليبيرز. وتقدم الفريق إلى المركز الـ 8 في المنطقة الغربية برصيد 33 فوزًا و32 خسارة، وهو المركز المؤهل للملحق، وذلك بعد بداية موسم وصفت بالكارثية.
وبات فريق ولاية كاليفورنيا يمتلك حظوظا لبلوغ الأدوار الإقصائية، رغم تخلّيه عن نجمه جيمس هاردن واستبداله بداريوس غارلاند الذي سجل 21 نقطة وقدم 6 تمريرات حاسمة، إضافة إلى رحيل لاعب الارتكاز الكرواتي إيفيتسا زوباتس خلال مجريات الموسم.
صحوة ماجيك
وفي مباراة أخرى، قادت سلة حاسمة من ديزموند باين فريقه أورلاندو ماجيك لتحقيق فوزه الـ5 على التوالي، بعد تغلبه على ضيفه كليفلاند كافالييرز بنتيجة 128 لـ122. وقدم باين أداءً رائعًا بتسجيله 35 نقطة و6 متابعات و6 تمريرات حاسمة.
وسجّل باين رمية ثلاثية حاسمة قبل 18 ثانية من نهاية اللقاء، ليوسع الفارق إلى 5 نقاط وينهي آمال كليفلاند الذي يقوده جيمس هاردن برصيد 30 نقطة و8 تمريرات، ودونوفان ميتشل برصيد 25 نقطة.
إبداع يوكيتش وموراي
وحقق فريق دنفر ناغتس فوزًا كاسحًا على هيوستن روكتس بنتيجة 129 لـ93، في مباراة شهدت تحقيق النجم الصربي نيكولا يوكيتش لرقم تريبل دابل جديد بتسجيله 16 نقطة و12 متابعة و 13 تمريرة حاسمة.
وشهد مطلع الربع الـ 3 انهيارًا لروكتس، خاصة أمام تألق الكندي جمال موراي الذي سجل 30 نقطة. وبهذه النتيجة، تقاربت 4 فرق في المنطقة الغربية بفارق مباراة واحدة بين المركزين الـ3 والـ6، وهي هيوستن وليكرز برصيد 40 فوزا و25 خسارة، ودنفر ومينيسوتا برصيد 40 فوزًا و 26 خسارة.
تفوق نيكس وبيليكانز
وعزز فريق نيويورك نيكس سجله إلى 42 فوزًا و 25 خسارة، متقدمًا بفارق مباراة ونصف عن كليفلاند في المركز الـ 3 بالشرق، إثر فوزه الكبير خارج الديار على يوتا جاز بنتيجة 134 لـ117.
وسجّل الموزع جايلن برونسون 28 نقطة وصنع 8 تمريرات حاسمة، فيما أحرز جوردان كلاركسون 27 نقطة بعد دخوله بديلًا، وساهم البريطاني أو جي أنونوبي بـ22 نقطة، والدومينيكاني كارل-أنتوني تاونز بـ21 نقطة و7 متابعات و7 تمريرات.
وفي نيو أورليانز، قاد تراي ميرفي بتسجيله 28 نقطة، إضافة لـ27 نقطة من ديجونتي موراي، فريقه بيليكانز للفوز على تورونتو رابتورز بنتيجة 122 لـ111.
