حجز المنتخب السعودي لكرة القدم مقعده رسميًا في نهائيات كأس العالم 2026، للمرة الـ7 في تاريخه والـ3 على التوالي، عقب تعادله السلبي مع ضيفه المنتخب العراقي مساء الثلاثاء على ملعب "الإنماء"، في ختام منافسات الملحق الآسيوي.
وبهذا التأهل، يواصل "الأخضر" حضوره المونديالي المستمر منذ نسخة 2018، ليضيف إنجازًا جديدًا إلى مشاركاته السابقة في أعوام 1994، 1998، 2002، 2006، 2018، و2022.
وجاء التأهل بعد أن تصدر المنتخب السعودي مجموعته برصيد 4 نقاط، متفوقًا بفارق الأهداف على المنتخب العراقي الذي حل ثانيًا بالرصيد ذاته، حيث كان الأخضر قد استهل مشواره في الملحق بالفوز على إندونيسيا بنتيجة (3-2).
تصريحات رينارد
في المؤتمر الصحفي الذي تلا المباراة، كشف المدرب الفرنسي هيرفي رينارد عن السر العاطفي الذي دفعه لوصف مواجهة العراق بأنها "الأهم في مسيرته التدريبية"، وهو التصريح الذي أثار جدلًا واسعًا قبل اللقاء.
وأوضح رينارد متأثرًا أن السبب يعود لوالدته التي توفيت في شهر فبراير من عام 2025، بعد أن كانت شاهدة على الانتصار التاريخي للمنتخب السعودي على الأرجنتين في مونديال 2022. وذكر أنه في آخر لقاء جمعه بها في يناير 2025، قالت له: "قد لا أكون متواجدة في كأس العالم المقبلة، ولكن يجب أن تكون أنت متواجدًا رفقة المنتخب السعودي". هذا الوعد كان دافعًا معنويًا كبيرًا للمدرب لتحقيق حلم التأهل.
ولم يكتفِ رينارد بالكشف عن سره الشخصي، بل وجه رسائل شكر وتهنئة خاصة. بدأ حديثه بتهنئة الجماهير السعودية التي وصفها بـ"الرائعة"، معتبرًا أنها تستحق مشاركة جائزة أفضل لاعب في المباراة مع النجم سالم الدوسري.
كما أهدى هذا الإنجاز التاريخي إلى ياسر المسحل، رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم، وإلى اللاعب فهد المولد، الذي يمر بوعكة صحية، مذكّرًا بأنه كان صاحب هدف تأهل المنتخب إلى مونديال 2018 على الملعب نفسه.
وشمل شكره أيضًا وزير الرياضة واللاعبين والأجهزة الفنية والإعلاميين، بالإضافة إلى عائلته التي تدعمه باستمرار، مؤكدًا أن التأهل لم يكن سهلًا ولكنه تحقق بفضل تضافر جهود الجميع.
