قاد اللاعب كون كنويبل فريقه شارلوت هورنتس لتحقيق انتصار ثمين على حساب نظيره نيويورك نيكس بنتيجة 114 لـ103، في المواجهة التي جمعتهما يوم الخميس، ليواصل الفريق اندفاعه القوي نحو حجز مقعد في الأدوار الإقصائية (البلاي أوف) لدوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
أداء جماعي
وتألق كنويبل بتسجيله 26 نقطة، تضمنت إحرازه 6 رميات ثلاثية دقيقة، ليتوج أداء هجوميا جماعيا متماسكا مكن فريق هورنتس من تمديد سلسلة انتصاراته إلى 5 مباريات متتالية في هذا المنعطف الحاسم من الموسم.
وبرز لاميلو بول في صفوف شارلوت هورنتس بتسجيله 22 نقطة، إلى جانب تقديمه 6 تمريرات حاسمة و5 متابعات، ليكون واحدا من بين 5 لاعبين في فريقه تمكنوا من إنهاء اللقاء برصيد 10 نقاط أو أكثر.
ويعيش فريق هورنتس فترة زاهية بتحقيقه 23 انتصارا في آخر 29 مباراة خاضها منذ نهاية شهر يناير الماضي، ليتحول إلى منافس جدي وشرس في صراع التأهل المحتدم ضمن منافسات المنطقة الشرقية.
صراع التأهل
ويحتل فريق تورونتو حاليا المركز الـ6، وهو آخر المراكز المؤهلة مباشرة للأدوار الإقصائية، برصيد 40 انتصارا مقابل 32 خسارة. وتشهد المراكز اللاحقة منافسة ضارية، حيث يقبع فيلادلفيا في المركز الـ7 برصيد 40 انتصارا و33 خسارة، بينما تتساوى فرق شارلوت وأورلاندو وميامي برصيد 39 انتصارا و34 خسارة لكل منها.
ويشكل هذا التحول الجذري في نتائج وأداء فريق شارلوت مفاجأة سارة لجماهيره، خاصة وأنه يأتي في أعقاب موسم سابق مخيب للآمال، أنهاه الفريق في المركز قبل الأخير ضمن ترتيب المنطقة الشرقية باكتفائه بـ19 فوزا فقط.
وفي مباريات أخرى، بقي فريق أورلاندو ملاصقا لشارلوت في جدول الترتيب، إثر تحقيقه فوزا مثيرا على ساكرامنتو كينغز بنتيجة 121 لـ117، مستفيدا من تألق لاعبيه باولو بانكيرو الذي سجل 30 نقطة، وديسموند باين الذي أضاف 23 نقطة.
صدارة بيستونز
واستعاد ديترويت بيستونز، متصدر الترتيب العام للمنطقة الشرقية، توازنه سريعا بعد خسارته الأخيرة أمام أتلانتا بعد التمديد، ليحقق فوزا مريحا على ضيفه نيو أورليانز بيليكانز بنتيجة 129 لـ108.
وفي ظل استمرار غياب النجم كايد كانينغهام إثر إصابته بانهيار رئوي، أخذ جايلن دورين على عاتقه تحمل المسؤوليات الهجومية، مسجلا 30 نقطة ومحققا 10 متابعات. وساهم كيفن هورتر بـ22 نقطة، فيما أضاف دانيس جنكينز 19 نقطة.
وبهذا الانتصار، رفع ديترويت بيستونز رصيده الإجمالي إلى 53 انتصارا مقابل 20 خسارة، ليحافظ على تقدم مريح يبلغ 4 مباريات ونصف في صدارة ترتيب المنطقة الشرقية.
