قاد الألماني ألكسندر زفيريففريق أوروبا إلى استعادة لقب كأس ليفر للتنس 2026، بعدما حسم مواجهته أمام الأميركي ليرنر تيان في اليوم الـ3 والأخير من البطولة، ليمنح فريقه النقاط اللازمة للتفوق على فريق العالم بنتيجة إجمالية 13-5، الأحد، في صالة "ذا أوه 2" بالعاصمة البريطانية لندن.
ونجح المصنف الـ2 عالميًا في تجاوز تعثره خلال اليوم السابق، ليفوز على تيان بنتيجة 7-6 (7-3) و6-3، ويؤكد تفوق أوروبا في النسخة الـ9 من البطولة، أمام مدرجات شهدت حضور السويسري روجير فيدرر، أحد مؤسسي كأس ليفر، إلى جانب نجم هوليوود ليوناردو دي كابريو.
زفيريف يحسم اللقب أمام تيان
دخل فريق أوروبا، بقيادة مدربه الفرنسي يانيك نواه، اليوم الأخير وهو بحاجة إلى انتصارين فقط للوصول إلى 13 نقطة وحسم الكأس، بعدما أنهى اليوم الثاني متقدمًا بنتيجة 7-5.
وباتت قيمة كل انتصار في مباريات الأحد 3 نقاط، بعدما كان الفوز يمنح نقطة واحدة في اليوم الأول ونقطتين في اليوم الثاني.
ووجد زفيريف مقاومة قوية من تيان، البالغ من العمر 20 عامًا والمشارك للمرة الأولى مع فريق العالم، إذ أنقذ الألماني نقطة كانت ستمنح منافسه المجموعة الأولى، قبل أن يحسمها عبر الشوط الفاصل بنتيجة 7-3.
وفي المجموعة الـ2، فرض زفيريف سيطرته بصورة أوضح ونجح في إنهائها 6-3، ليحسم المباراة بعد ساعة و49 دقيقة، ويطلق احتفالات لاعبي فريق أوروبا داخل الملعب.
وقال زفيريف: "لم أفز بأي مباراة هنا منذ عامين، لذلك أنا سعيد لأنني تمكنت من تحقيق ذلك اليوم. كل التقدير لفريق العالم بأكمله، لقد دفعونا إلى أقصى حدودنا مرة أخرى".
وأضاف: "لدينا فريق رائع وانسجام كبير بين اللاعبين، وكان الأمر مجهودًا جماعيًا. الفوز كفريق لا يوجد شعور أفضل منه في الرياضة، ونحن لا نحظى بما يكفي من ذلك في التنس".
الزوجي يُمهد طريق أوروبا
جاء حسم زفيريف بعد خطوة مهمة حققها الثنائي الإيطالي فلافيو كوبولي والتشيكي ياكوب منشيك في بداية منافسات الأحد.
وتغلب كوبولي ومنشيك على الأسترالي أليكس دي مينو والأميركي تايلور فريتز بنتيجة 7-5 و6-3، ليرفعا رصيد فريق أوروبا إلى 10 نقاط ويضعاه على بعد انتصار واحد فقط من اللقب.
وكانت البطولة قد شهدت تقلبات واضحة خلال اليومين الأول والثاني، إذ خسر زفيريف مباراة الزوجي يوم الجمعة، ثم أهدر أكثر من فرصة لحسم مواجهته أمام دي مينو يوم السبت، قبل أن يخسر أمام الأسترالي.
لكن كارلوس ألكاراز أعاد فريق أوروبا إلى المسار في اليوم الثاني، قبل أن يحقق زفيريف وكاسبر رود انتصارًا مهمًا في الزوجي، ليمنحا فريقهما الأفضلية قبل دخول اليوم الحاسم.
ومثّل انتصار الأحد المرة الـ4 التي يساهم فيها زفيريف بصورة مباشرة في حسم كأس ليفر لمصلحة فريق أوروبا، بعدما سجل النقاط الحاسمة في شيكاغو عام 2018 وجنيف عام 2019، كما شارك أندريه روبليف في حسم اللقب عبر الزوجي في بوسطن عام 2021.
ألكاراز يُعفى من المباراة الأخيرة
أدى وصول أوروبا إلى 13 نقطة بعد انتصار زفيريف إلى إلغاء الحاجة لخوض بقية المباريات المقررة.
وكان من المنتظر أن يواجه ألكاراز، المتوج بـ7 ألقاب في البطولات الـ4 الكبرى، دي مينو في الفردي، كما كان من المقرر أن يلتقي الإسباني الصاعد رافائيل خودار، البالغ من العمر 20 عامًا، مع فريتز.
وقال زفيريف عن الضغط قبل مواجهة تيان: "كانت لدينا 3 فرص لحسم اللقب في منافسات الفردي، وخصوصًا أن كارلوس كان سيلعب لاحقًا. أعتقد أن ذلك منحني الكثير من الثقة ومنحني قدرًا من الحرية أثناء اللعب".
وأضاف: "لكنها رغم ذلك كانت مباراة بالغة الصعوبة، وكل التقدير لليرنر. أعتقد أن كارلوس سعيد جدًا لأنني حسمتها، وأنا أيضًا سعيد جدًا لأنني فزت".
وكان ألكاراز قد وصف زفيريف خلال الأسبوع بأنه أفضل لاعب في العالم، بعد موسم شهد تتويج الألماني بلقبي رولان غاروس وأميركا المفتوحة.
اللقب الـ6 في تاريخ فريق أوروبا
رفع فريق أوروبا رصيده إلى 6 ألقاب في كأس ليفر، بعدما سبق له التتويج في أعوام 2017 و2018 و2019 و2021 و2024، قبل إضافة لقب 2026.
وفي المقابل، أحرز فريق العالم البطولة في نسخ 2022 و2023 و2025، ليصبح لقب هذا العام الثاني فقط لأوروبا خلال آخر خمس نسخ.
كما أصبح زفيريف جزءًا من جميع الألقاب الـ6 التي حققها فريق أوروبا، ويملك 8 انتصارات في منافسات الفردي بالبطولة، وهو أكبر رصيد من نوعه.
وأقيمت المنافسات في لندن بحضور جماهيري كبير، كما تابع فيدرر، الشريك المؤسس والمالك المشارك للبطولة، جانبًا من اليوم الختامي.
وانطلقت كأس ليفر للمرة الأولى عام 2017، وتجمع فريق أوروبا أمام فريق العالم الذي يضم لاعبين من القارات الأخرى، فيما تستضيف صالة "إنتويت دوم" في إنجلوود بولاية كاليفورنيا النسخة الـ10 من البطولة عام 2027.
