تقدم الاتحاد العراقي لكرة القدم بطلب رسمي إلى نظيره الدولي "فيفا" من أجل تأجيل مباراة منتخب العراق ضمن الملحق العالمي المؤهل إلى كأس العالم 2026، والمقررة يوم 31 مارس في مدينة مونتيري المكسيكية.
وجاء هذا الطلب في ظل صعوبات كبيرة تواجه بعثة "أسود الرافدين" في السفر من العاصمة بغداد، نتيجة التطورات الأمنية في المنطقة وإغلاق المجال الجوي.
صعوبات السفر تعطل تحضيرات العراق
بحسب وكالة "فرانس برس"، فإن قرار طلب التأجيل يعود إلى تعذر مغادرة بعثة المنتخب العراقي من بغداد في الوقت الحالي، بسبب المخاطر الأمنية التي تشهدها المنطقة.
كما أشارت المصادر إلى أن الأوضاع الأمنية المعقدة وتوقف حركة الطيران في بعض المسارات الجوية تجعل انتقال الوفد إلى المكسيك أمرا بالغ الصعوبة.
وزادت الأزمة تعقيدا بعدما تعذر وصول مدرب المنتخب العراقي غراهام أرنولد إلى بغداد، حيث لا يزال موجودا في مدينة دبي.
وكان من المقرر أن يصل المدرب الأسترالي إلى العاصمة العراقية لاختيار قائمة اللاعبين وبدء التحضيرات للمباراة، إضافة إلى الإشراف على معسكر تدريبي كان مخططا إقامته في مدينة هيوستن الأميركية.
لكن تلك الخطط توقفت بالكامل بسبب صعوبة السفر وإغلاق المجال الجوي.
مقترح بديل لتأجيل المباراة
اقترح أرنولد في تصريحات إعلامية حلا بديلا يتمثل في إقامة مباراة الملحق لاحقا، بحيث تُلعب مواجهة بوليفيا وسورينام أولا، على أن يواجه المنتخب العراقي الفائز قبل أسبوع من انطلاق كأس العالم في الولايات المتحدة.
وأوضح المدرب أن أكثر من 60% من لاعبي المنتخب العراقي يلعبون داخل الدوري المحلي، بينما يعيش الجهاز الفني المساعد داخل العراق، في حين يقيم الطاقم الطبي في قطر، وهو ما يزيد من تعقيد عملية السفر.
كما أشار إلى وجود صعوبات إضافية تتعلق بالحصول على تأشيرات السفر إلى المكسيك.
إلغاء معسكر أميركا بالكامل
كان الجهاز الفني للمنتخب العراقي يخطط لإقامة معسكر تدريبي قصير في الولايات المتحدة، بهدف التأقلم مع فارق التوقيت والظروف المناخية قبل المباراة المرتقبة.
لكن تلك الخطة ألغيت تماما بسبب عدم قدرة الفريق على مغادرة بغداد في الوقت الحالي.
وأكد أرنولد أن الوضع الحالي "غير عادل قليلا" بالنسبة لمنتخب العراق، مطالبا فيفا باتخاذ قرار سريع بشأن مصير المباراة.
الملحق يحسم آخر مقاعد المونديال
ومن المنتظر أن يحدد الملحق العالمي آخر منتخبين متأهلين إلى كأس العالم 2026، التي ستقام بمشاركة 48 منتخبا لأول مرة في تاريخ البطولة.
وتستضيف الولايات المتحدة وكندا والمكسيك النسخة المقبلة من المونديال، وسط ترقب واسع لمعرفة المنتخبات التي ستكمل قائمة المتأهلين عبر الملحق الدولي.
ويأمل العراق بلوغ المونديال للمرة الـ2 في تاريخه، والأولى منذ عام 1986.
