تقترب شركة رولز رويس من إبرام اتفاق مع الحكومة البريطانية للحصول على دعم يتراوح بين 100 و200 مليون جنيه إسترليني، للمساهمة في تطوير محرك جديد للطائرات المستخدمة في الرحلات قصيرة المدى.
وقد يُعلن الاتفاق بداية من الأسبوع المقبل، لكن المفاوضات لا تزال جارية وقد يتغير موعد الإعلان، وفق مصادر مطلعة على المحادثات، بحسب ما نشرته "فايننشال تايمز".
دعم بريطاني لتطوير محرك رولز رويس
ستساعد حزمة الدعم في تمويل تطوير واختبار نموذج تجريبي من محرك ألترافان 30 الجديد، ضمن خطة رولز رويس للعودة إلى سوق محركات الطائرات ضيقة البدن.
ومن المتوقع، أن يأتي تمويل البحث والتكنولوجيا عبر معهد تكنولوجيا الطيران البريطاني، الذي يتولى توزيع الدعم الحكومي المخصص للابتكار في صناعة الطيران.
ومن المرجح أن يتضمن الاتفاق تعهدات من رولز رويس، بشأن توفير وظائف داخل المملكة المتحدة، إلى جانب استثمارات كبيرة تضخها الشركة من مواردها الخاصة.
تسعى رولز رويس منذ أكثر من عام للحصول على دعم حكومي، لخطتها الرامية إلى العودة إلى السوق المربحة لمحركات الطائرات ضيقة البدن، مثل إيرباص إيه 320 وبوينج 737.
وتُستخدم هذه الطائرات عادة في الرحلات القصيرة، وتشكل جزءًا كبيرًا من الطلب العالمي على الطائرات التجارية.
وكانت رولز رويس قد غادرت هذا السوق قبل أكثر من 10 سنوات للتركيز على محركات الطائرات عريضة البدن المستخدمة في الرحلات الطويلة.
40 ألف وظيفة ومساهمة اقتصادية ضخمة
قال الرئيس التنفيذي لشركة رولز رويس توفان إرجينبيلجيتش إن المشروع قد يوفر ما يصل إلى 40 ألف وظيفة متخصصة داخل الشركة وسلسلة التوريد المرتبطة بها.
وقد تصل مساهمة البرنامج في الاقتصاد البريطاني إلى 120 مليار جنيه إسترليني على مدى دورة حياته الممتدة لعقود.
ويمثل المشروع أحد أكبر الالتزامات الاستثمارية المحتملة لحكومة رئيس الوزراء البريطاني آندي بيرنم ضمن خطتها لإعادة التصنيع ودعم الوظائف ذات القيمة المضافة المرتفعة.
يمكن أن تصل تكلفة تطوير محرك معتمد بالكامل وجاهز للإنتاج التجاري إلى 3 مليارات جنيه إسترليني، مع الحاجة إلى تمويلات إضافية لإقامة قدرات التصنيع واسعة النطاق.
وتقتصر حزمة الدعم الجاري التفاوض، بشأنها حاليًا على تمويل جانب من أعمال البحث وتطوير النموذج التجريبي واختباره، وليس كامل تكلفة المحرك أو خطوط إنتاجه.
وامتنعت رولز رويس ووزارة الأعمال والعلوم والابتكار والتجارة البريطانية عن التعليق على المفاوضات.
جدل بشأن حصول رولز رويس على دعم حكومي
دافع الرئيس التنفيذي عن طلب الدعم الحكومي، رغم إعلان الشركة خططًا لإعادة ما يصل إلى 9 مليارات جنيه إسترليني إلى المساهمين خلال 3 سنوات.
وأوضح أن المساندة الحكومية لبرامج تطوير المحركات شائعة في صناعة الطيران، وأن منافسي رولز رويس، ومن بينهم برات أند ويتني وجنرال إلكتريك إيروسبيس وسافران، يحصلون على دعم أكبر.
وسبق أن حصلت رولز رويس على تمويل حكومي بريطاني لبرامج المحركات، شمل دعم البحث والتطوير والمساندة المرتبطة بإطلاق المنتجات.
حذرت رولز رويس سابقًا من احتمال نقل إنتاج المحرك إلى ألمانيا، حيث تصنع الشركة محركات طائرات رجال الأعمال.
وتنتج الشركة ناقل الحركة الخاص ببرنامج ألترافان في منشأتها بمدينة دالفيتس قرب برلين، ومن المتوقع استمرار تنفيذ جانب من أعمال المشروع هناك حتى في حال إبرام اتفاق الدعم البريطاني.
