أعلن وزير المالية البريطاني جون هيلي، دعمه خطط توسيع مطار هيثرو، مؤكدًا أن المشروع يمكن أن يسهم في دفع عجلة النمو الاقتصادي، في وقت امتنع فيه رئيس الوزراء آندي بيرنام عن تأييد إنشاء مدرج جديد.
ويعيد الموقفان المتباينان، إظهار الانقسام السياسي المستمر منذ عقود بشأن إضافة مدرج ثالث إلى مطار هيثرو، أكثر مطارات أوروبا ازدحامًا، وسط موازنة الحكومة بين خطط تعزيز الاقتصاد والتزاماتها المناخية واعتراضات السكان المحليين.
توسعة هيثرو لدعم النمو البريطاني
قال وزير المالية البريطاني، خلال مشاركته في الاجتماعات السنوية لصندوق النقد الدولي والبنك الدولي في بانكوك، إن توسيع المطار يتماشى مع الهدف الرئيسي للحكومة المتمثل في تعزيز النمو الاقتصادي.
وكانت حكومة رئيس الوزراء السابق كير ستارمر، قد أعلنت في 2025 ضرورة المضي قدمًا في مشروع التوسعة، في محاولة لحسم الجدل السياسي الممتد بشأن مستقبل المطار وزيادة قدرته التشغيلية.
لكن رئيس الوزراء آندي بيرنام امتنع قبل 3 أسابيع عن دعم المشروع، مشيرًا إلى أن القرار ينبغي أن يأخذ في الاعتبار مواقف السكان الذين يعيشون بالقرب من المطار.
اعتراضات محلية ومخاوف مناخية
تدعم شركات طيران ومستثمرون وقطاعات من مجتمع الأعمال توسعة هيثرو، باعتبارها وسيلة لزيادة حركة السفر والتجارة وتحسين ارتباط بريطانيا بالأسواق العالمية.
في المقابل، يعارض عدد من السكان المحليين المشروع بسبب الضوضاء المتوقعة من زيادة حركة الطائرات، بينما يحذر منتقدون من أن إضافة آلاف الرحلات الجوية قد تجعل تحقيق الأهداف المناخية البريطانية أكثر صعوبة.
ويواجه المشروع إجراءات تخطيط وموافقات طويلة قبل بدء أي أعمال بناء.
وكان مطار هيثرو قد أعلن في سبتمبر أن المدرج الثالث قد لا يدخل الخدمة قبل 2039، متأخرًا 4 سنوات عن الموعد الوارد في الخطة الأولية.
