تعتزم أرامكو السعودية وشركة التعدين العربية السعودية معادن، تأسيس مشروع مشترك للتنقيب عن النحاس والمعادن الضرورية لتحول الطاقة، في منطقة استكشافية تبلغ مساحتها نحو 182 ألف كيلومتر مربع، بما يعادل قرابة عُشر مساحة المملكة.
ووقعت الشركتان اتفاق مساهمين لتأسيس المشروع، الذي سيجمع بيانات أرامكو الجيولوجية وقدراتها في الحوسبة والذكاء الاصطناعي مع خبرات معادن في الاستكشاف وتطوير المناجم، في خطوة تدعم خطط السعودية لتنويع اقتصادها وتوسيع قطاع التعدين.
عُشر السعودية تحت الاستكشاف
سيركز المشروع المشترك على أعمال الاستكشاف والتعدين في الصخور الصلبة داخل المنطقة الـ.4 المعروفة باسم المنطقة الانتقالية، والواقعة ضمن الرف العربي.
وتغطي المنطقة نحو 182 ألف كيلومتر مربع، وتمتد في نطاق يبلغ عرضه قرابة 100 كيلومتر بمحاذاة الدرع العربي، أحد أهم النطاقات الجيولوجية المرتبطة بالثروات المعدنية في المملكة.
وتعادل مساحة الاستكشاف المستهدفة نحو 10% من إجمالي مساحة السعودية، ما يجعل المشروع أحد أكبر برامج البحث عن المعادن في منطقة جغرافية واحدة.
من المتوقع أن تمتلك معادن حصة تبلغ 51% من المشروع المشترك، مقابل 49% لأرامكو، بما يمنح شركة التعدين السعودية الحصة المسيطرة في الكيان الجديد.
ولا يزال سريان اتفاق المساهمين وتأسيس الشركة المشتركة مشروطين باستيفاء عدد من المتطلبات، من بينها الحصول على الموافقات المؤسسية والتنظيمية وتصريح الجهات المعنية بحماية المنافسة.
وكانت أرامكو ومعادن قد أعلنتا للمرة الأولى خطط تأسيس مشروع للتنقيب عن معادن التحول في يناير 2025، قبل توقيع اتفاق المساهمين وتحديد هيكل الملكية ومنطقة الاستكشاف.
النحاس في صدارة المعادن المستهدفة
سيركز المشروع بصورة رئيسية على استكشاف النحاس، إلى جانب الزنك والرصاص والعناصر الأرضية النادرة وغيرها من المعادن الضرورية لصناعات المستقبل.
ويُستخدم النحاس بكثافة في شبكات الكهرباء والسيارات الكهربائية وأنظمة تخزين الطاقة ومشروعات الطاقة المتجددة، نتيجة قدرته العالية على توصيل الكهرباء والحرارة.
ويمثل النحاس أكثر من 20% من سوق المعادن المستخرجة عالميًا، التي تقدر قيمتها الإجمالية بنحو 1.2 تريليون دولار.
وتبلغ قيمة سوق النحاس حاليًا قرابة 250 مليار دولار، ومن المتوقع أن تتجاوز 400 مليار دولار بحلول عام 2035، مدفوعة بالتوسع في شبكات الكهرباء والطاقة المتجددة والمركبات الكهربائية.
بيانات أرامكو تبحث عن المعادن
يوظف المشروع أكثر من 90 عامًا من البيانات الجيولوجية والجيوفيزيائية التي جمعتها أرامكو خلال عمليات استكشاف النفط والغاز داخل المملكة.
كما سيستخدم خوارزميات متقدمة وأدوات الذكاء الاصطناعي والحوسبة عالية الأداء، لتحديد المناطق الأكثر احتمالًا لاحتواء النحاس والمعادن ذات القيمة الاقتصادية.
وقال نائب رئيس أرامكو لمعادن التحول صالح الصالح، إن المشروع يستهدف الاستفادة من قاعدة البيانات الجيولوجية الضخمة للشركة، إلى جانب خبرات معادن والقدرات الحاسوبية المتقدمة، لتسريع اكتشاف المعادن بتكلفة تنافسية.
معادن توسع نشاطها خارج الدرع العربي
تدير معادن واحدًا من أكبر برامج الاستكشاف التعديني في نطاق جغرافي واحد عالميًا، وتركز حاليًا على الكشف عن الإمكانات المعدنية للدرع العربي.
وقال نائب الرئيس التنفيذي للاستكشاف في معادن داريل كلارك، إن المشروع المشترك ينقل طموحات الشركة إلى منطقة جديدة، من خلال دمج خبراتها في الاستكشاف والتطوير مع معرفة أرامكو الواسعة بالرف العربي.
وتراهن الشركتان، على أن الجمع بين الخبرة التعدينية والبيانات الجيولوجية والتقنيات الرقمية سيسمح بالتحرك بصورة أسرع وتحسين دقة اختيار مواقع الاستكشاف.
وتعمل السعودية على تطوير مواردها من النحاس والليثيوم والزنك والعناصر الأرضية النادرة، في ظل تسارع الطلب العالمي على المعادن اللازمة للسيارات الكهربائية والبطاريات وشبكات الطاقة.
ويمثل التعدين أحد القطاعات الرئيسية التي تراهن عليها المملكة لتقليل الاعتماد على إيرادات النفط والغاز، وبناء سلاسل قيمة محلية تشمل الاستكشاف والاستخراج والمعالجة والصناعات التحويلية.
وتقدر السعودية قيمة ثرواتها المعدنية غير المستغلة بنحو 2.5 تريليون دولار، ما يعزز فرص تحول التعدين إلى مصدر رئيسي للاستثمار والصادرات والإيرادات غير النفطية خلال السنوات المقبلة.
ومن شأن المشروع الجديد تعزيز موقع المملكة في سلسلة القيمة العالمية لمعادن التحول، ودعم تأمين احتياجات الصناعات المحلية من المواد الخام الحيوية على المدى الطويل.
