أكدت البحرية الأميركية فقدان طائرة تجسس دون طيار باهظة الثمن خلال الحرب مع إيران، وهي أول خسارة معروفة لهذا النوع من الطائرات، وفق موقع "بيزنس انسايدر".
وكشفت قيادة السلامة البحرية في تقرير جديد عن حوادث الطيران أن طائرة من طراز MQ-4C ترايتون تحطمت في 9 أبريل، ولم يحدد التقرير مكان سقوط الطائرة، لأسباب تتعلق بأمن العمليات.
وذكر التقرير أنه في الأسبوع الماضي كانت طائرة من طراز MQ-4C تابعة لقاعدة سيغونيلا الجوية البحرية في إيطاليا تقوم بمهمة فوق الخليج العربي عندما هبطت فجأة وبسرعة واختفت من مواقع تتبع الرحلات، مما أدى إلى تكهنات بأنها تحطمت في الشرق الأوسط.
وصنّف تقرير البحرية طائرة MQ-4C ضمن حوادث "الفئة أ"، ما يعني أن الحادث تسبب في أضرار تزيد قيمتها عن 2.5 مليون دولار أميركي و/أو دمر الطائرة. ويُستخدم هذا التصنيف أيضًا للإشارة إلى أن الحادث تسبب في وفاة أو عجز كلي دائم، إلا أن هذا لا ينطبق على هذه الحالة.
لم تُدلِ القيادة المركزية الأميركية، المسؤولة عن العمليات الأميركية في الشرق الأوسط، ولا البحرية الأميركية بأي تعليق أو تفسير لحادث تحطم طائرة MQ-4C. وكان موقع "ذا وور زون" الإخباري العسكري أول من نشر خبر ورود اسم الطائرة المسيّرة في تقرير الحادث.
ما هي مميزات طائرة MQ-4C ؟
طائرة MQ-4C، المصنّعة من قِبل شركة نورثروب غرومان الأميركية للمقاولات الدفاعية، هي طائرة مسيّرة متطورة عالية الارتفاع وطويلة المدى، مصممة لمهام الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع البحري. وتستطيع هذه الطائرة العمل لأكثر من 24 ساعة والتحليق على ارتفاع يصل إلى 50.000 قدم.
حتى العام الماضي، كانت البحرية الأميركية تُشغّل 20 طائرة من طراز MQ-4C، ما يجعل خسارة واحدة منها خسارة فادحة. تُقدّر تكلفة هذه الطائرات المسيّرة بـ 240 مليون دولار أميركي للطائرة الواحدة، أي ما يقارب 8 أضعاف تكلفة طائرة MQ-9 Reaper التابعة لسلاح الجو الأميركي، وهي طائرة مسيّرة قتالية تعرّضت هي الأخرى لخسائر خلال الحرب الأميركية مع إيران.
وفقدت الولايات المتحدة عددًا من الطائرات المأهولة وغير المأهولة خلال عملية "إبيك فيوري". أسقطت الكويت 3 طائرات مقاتلة من طراز F-15 بنيران صديقة، بينما أسقطت إيران طائرة رابعة من طراز Strike Eagle وطائرة هجومية من طراز A-10 Thunderbolt II. كما تحطمت طائرة تزويد بالوقود من طراز KC-135 في العراق، ما أسفر عن مقتل جميع أفراد طاقمها الستة.
وألحقت الغارات الإيرانية أضرارًا بطائرات الدعم الأرضية في القواعد الأميركية بمنطقة الخليج، بما في ذلك طائرة القيادة E-3 Sentry ذات القيمة العالية.
واتفقت الولايات المتحدة وإيران على هدنة مؤقتة الأسبوع الماضي، لكن الصراع دخل مرحلة جديدة. وأعلن الجيش الأميركي في نهاية الأسبوع الماضي أنه سيبدأ بإزالة الألغام البحرية من مضيق هرمز، وسيمنع حركة الملاحة البحرية من الدخول إلى الموانئ الإيرانية أو الخروج منها.
وأعلنت القيادة المركزية الأميركية (سنتكوم) يوم الثلاثاء أن الحصار يشمل أكثر 12 سفينة حربية أميركية، بالإضافة إلى طائرات مسيرة وطائرات استطلاع.
(ترجمات)