وصل الرئيس الأميركي جو بايدن إلى بريطانيا قبيل قمة حلف شمال الأطلسي (ناتو) المقرر عقدها في ليتوانيا في وقت لاحق من هذا الأسبوع.
وتأتي القمة بعد أن تشكك العديد من الحلفاء في دعوته لإرسال قنابل عنقودية إلى أوكرانيا، حيث أعربت كل من بريطانيا وكندا عن قلقهما بشأن تزويد أوكرانيا بالقنابل، المحظورة على نطاق واسع بسبب الخطر الذي تشكله على المدنيين.
رفض بريطانيا
وسيجتمع بايدن الإثنين مع رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك لمناقشة مختلف القضايا، بما في ذلك الحرب في أوكرانيا.
ولم ينتقد سوناك الرئيس الأميركي بشكل مباشر بعد إعلانه عن تزويد كييف بالقنابل العنقودية الجمعة، لكنه قال السبت إن بريطانيا كانت واحدة من 123 دولة وقعت على اتفاقية الذخائر العنقودية، وهي معاهدة دولية تحظر إنتاج أو استخدام تلك الأسلحة.
حلفاء آخرون لواشنطن ذهبوا إلى أبعد من ذلك، وقالت نيوزيلندا وهي دولة عضو في الناتو، يوم الأحد إن الذخائر العنقودية يمكن أن تتسبب في "أضرار جسيمة للأبرياء".
وتطلق القنابل العنقودية عادة الكثير من القنابل الصغيرة التي يمكن أن تقتل عشوائيا على مساحة واسعة، ويمكن للقنابل الصغيرة غير المنفجرة أن تبقى على الأرض لسنوات قبل أن تنفجر.
وتقول الولايات المتحدة إنها تلقت تطمينات مكتوبة من كييف، بأن القوات الأوكرانية لن تستخدم تلك الأسلحة في الأراضي الروسية أو في المناطق الحضرية.
زيارة بايدن
وأثناء وجوده في بريطانيا، سيلتقي بايدن بالملك تشارلز للمرة الأولى منذ تتويج الملك، ثم يجتمع أعضاء الناتو - وهو تحالف عسكري يضم 31 دولة غربية - في "فيلنيوس" عاصمة ليتوانيا يومي الثلاثاء والأربعاء.
وستحضر فنلندا قمتها الأولى منذ انضمامها للحلف في أبريل الماضي، فيما عرقلت تركيا خطط انضمام السويد، متهمة إياها بإيواء الإرهابيين.
ومن المتوقع أن يسعى بايدن إلى الحصول على مزيد من الدعم من سوناك، للمساعدة في التوسط في صفقة مع تركيا لقبول انضمام السويد، ويرجح أن تكون المسألة على جدول أعمال قمة الناتو في ليتوانيا، إلى جانب تعزيز مخزونات الذخيرة ومراجعة خطط الدفاع.
(وكالات)