فقد البيت الأبيض ثقته بتحقيق البنتاغون في تسريباتٍ استخدمها بيت هيغسيث لتبرير إقالة 3 من كبار مساعديه الشهر الماضي، بعد أن أُبلغ المستشارون بأن الكشف عن هوياتهم قد تم عبر عملية تنصت غير قانونية من وكالة الأمن القومي (NSA) من دون إذن قضائي.
وأثار هذا التفسير الاستثنائي قلق المستشارين، الذين أثاروا الأمر أيضًا مع مقربين من جيه دي فانس، لأن مثل هذا التنصت سيكون على الأرجح غير دستوري وفضيحة أكبر من عدد من التسريبات، وفق صحيفة "غارديان" البريطانية.
لكن المستشارين وجدوا أن هذا الادعاء غير صحيح، واشتكوا من تلقيهم معلومات مشكوك فيها من قبل محامي هيغسيث الشخصي، تيم بارلاتور، الذي كُلّف بالإشراف على التحقيق.
وشكّلت هذه الحادثة، كما رواها 4 أشخاص مطلعين على الأمر، أبرز تطور غير عادي في التحقيق الذي يتناول تسريب وثيقة يُزعم أنها سرية للغاية، والتي حددت خيارات الجيش الأميركي لاستعادة قناة بنما لمراسل.
صُدم المستشارون مجددًا عندما أنكر بارلاتور إبلاغه أي شخص عن عملية تنصت غير قانونية لوكالة الأمن القومي، وأكد أن أي معلومات لديه قد مُرّرت إليه من قِبل آخرين في البنتاغون.
نُسب التسريب في البداية داخليًا إلى كبير مستشاري هيغسيث، دان كالدويل، الذي طُرد من البنتاغون الشهر الماضي مع مساعدين آخرين، هما نائب رئيس أركان هيغزيث السابق، دارين سيلنيك، ورئيس أركان نائب وزير الدفاع، كولين كارول.
فقدان الثقة
لكن ادعاء التنصت غير القانوني ونفي كالدويل أدى إلى انهيار الثقة بين البنتاغون والبيت الأبيض، حيث أشار مستشارو ترامب الذين يتابعون التحقيق سرًا إلى أنهم لم يعودوا يعرفون من أو ماذا يصدقون.
على وجه الخصوص، أخبر أحد مستشاري ترامب هيغسيث مؤخرًا أنه لا يعتقد أن كالدويل - أو أي من مساعديه المفصولين - قد سربوا أيّ شيء، وأنه يشتبه في أن التحقيق استُخدم للتخلص من مساعدين متورطين في الصراع الداخلي مع رئيس أركانه الأول، جو كاسبر.
من المؤكد أن هذا الوضع المتوتر سيزيد الضغط على هيغسيث قبل جلسة استماع في مجلس الشيوخ الشهر المقبل، وعلى نطاق أوسع على مكتبه، الذي عصفت به تحقيقات التسريبات التي استمرت قرابة شهر دون أي أدلة جديدة أو إحالة إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي.
أدت هذه التداعيات إلى ترك هيغسيث بلا رئيس أو نائب رئيس أركان، حيث يعتمد على 6 مستشارين كبار لإدارة مكتبه الرئيسي، الذي يشارك في تحديد اتجاه وزارة الدفاع التي تبلغ ميزانيتها نحو تريليون دولار وتشرف على أكثر من مليوني جندي.
وبينما تولى ريكي بوريا، المساعد العسكري السابق لهيغسيث، منصب رئيس الأركان فعليًا، منع البيت الأبيض هيغسيث من منحه المنصب بشكل دائم نظرًا لمحدودية خبرته ودوره في فوضى المكتب الداخلية.
تعليقًا على ذلك، قال متحدث باسم البيت الأبيض في بيان: "الرئيس ترامب واثق من قدرة الوزير على ضمان مشاركة القيادة العليا في وزارة الدفاع تركيزها على استعادة جيش يركز على الجاهزية والفتك والتميز".
(ترجمات)