تتجه الولايات المتحدة نحو تعزيز حضورها العسكري في الشرق الأوسط عبر نشر حاملة طائرات ثالثة، ما قد يضيف عشرات الطائرات المقاتلة إلى القدرات الجوية المنتشرة في المنطقة، في ظل تصاعد التوترات المرتبطة بحرب إيران.
وأظهرت صور نشرها موقع تابع لوزارة الدفاع الأميركية أن حاملة الطائرات "يو إس إس جورج إتش دبليو بوش" كانت متمركزة في المحيط الهندي حتى يوم الثلاثاء، ما يشير إلى إمكانية اقترابها من مسرح العمليات في الشرق الأوسط.
ولم يتم الكشف عن موقعها الدقيق، إلا أن وجودها في هذه المنطقة يعزز احتمالات مشاركتها في العمليات الجارية.
تعزيز الانتشار العسكري
وأفادت النائبة الأميركية ماغي غودلاندر العضو في لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب، بأن حاملة طائرات ثالثة تتجه نحو الشرق الأوسط.
وذلك في إطار تحركات الإدارة الأميركية لتعزيز انتشارها العسكري، سواء لدعم أي عمليات محتملة في حال انهيار وقف إطلاق النار، أو للمساهمة في فرض حصار بحري على الموانئ الإيرانية.
وأشار موقع تتبع التحركات العسكرية التابع لمجلس الأطلسي، إلى أن مجموعة حاملة الطائرات "جورج بوش" كانت قد أبحرت حول الطرف الجنوبي لقارة إفريقيا في 17 أبريل، ضمن عملية إعادة تموضع أوسع للقوات البحرية الأميركية في المنطقة.
وكانت الحاملة قد غادرت قاعدة نورفولك في ولاية فرجينيا في 31 مارس، ضمن انتشار وصفته البحرية الأميركية بأنه اعتيادي.
مستوى مرتفع من التركيز العسكري
وتنضم هذه التحركات إلى وجود حاملتي طائرات أميركيتين بالفعل في المنطقة، حيث تواصل "يو إس إس أبراهام لينكولن" عملياتها في شمال المحيط الهندي قرب إيران منذ اندلاع الأزمة.
وعادت "يو إس إس جيرالد آر فورد" إلى البحر الأحمر، بعد فترة توقف في موانئ البحر المتوسط لإجراء أعمال صيانة وإعادة تزويد.
ووفقا لبيانات التتبع، فإن انخراط حاملة "جورج بوش" في العمليات سيعني نشر 3 من أصل 4 حاملات طائرات جاهزة للقتال ضمن الأسطول الأميركي في مسرح واحد، ما يعكس مستوى مرتفعا من التركيز العسكري في المنطقة.
ورغم امتلاك الولايات المتحدة 11 حاملة طائرات، إلا أن عوامل الصيانة والتحديث والتدريب تجعل عددا محدودا منها فقط جاهزا للانتشار في أي وقت.
وتعد "جورج بوش"، التي دخلت الخدمة عام 2009، من أحدث حاملات فئة "نيميتز"، ويبلغ طولها نحو 300 متر وتعمل بمفاعلين نوويين، ويخدم على متنها أكثر من 5500 من أفراد الطاقم، إضافة إلى جناح جوي يضم أكثر من 75 طائرة.
(وكالات)