كشفت دراسة جديدة أجراها باحثون في كلية كينغز بلندن أن مضغ العلكة المحتوية على السكر بعد تناول الشمندر (البنجر) قد يعزز بعض فوائده المرتبطة بصحة القلب والأوعية الدموية، في نتيجة تخالف اعتقادات سابقة بشأن تأثير حموضة الفم على هذه العملية.
ويُعرف الشمندر باحتوائه على النترات، وهي مركبات تتحول داخل الجسم إلى نتريت بفضل بكتيريا تعيش على اللسان. ويساعد النتريت على توسيع الأوعية الدموية وتحسين تدفق الدم وخفض ضغط الدم.
فوائد الشمندر
وخلال الدراسة، تناول متطوعون أصحاء جرعة من عصير الشمندر، ثم مضغوا نوعين مختلفين من العلكة في مناسبتين منفصلتين: علكة تحتوي على السكر وأخرى خالية منه. وعلى مدى عدة ساعات، راقب الباحثون مستويات النتريت في اللعاب والدم إلى جانب قياسات ضغط الدم.
وأظهرت النتائج أن العلكة السكرية خفضت درجة حموضة اللعاب بشكل ملحوظ، ما ساهم في تعزيز نشاط البكتيريا المسؤولة عن تحويل النترات إلى نتريت.
وارتفعت مستويات النتريت في الفم بنحو 45%، فيما زادت نسبته في الدم بحوالي 25% مقارنة بالعلكة الخالية من السكر.
كما سجل المشاركون انخفاضا في ضغط الدم بلغ نحو 3/2 ملم زئبق، وهو تأثير وصفه الباحثون بالمحدود لكنه حقيقي وذو دلالة علمية.
ورغم النتائج، شدد الفريق العلمي على أنه لا ينصح بمضغ العلكة السكرية بشكل منتظم بسبب آثارها السلبية على الأسنان والصحة الأيضية.
وأوضح الباحثون أن الهدف من الدراسة هو فهم كيفية تحسين استفادة الجسم من النترات الغذائية، وفتح المجال أمام تطوير منتجات أو وسائل أكثر أماناً يمكنها تحقيق التأثير نفسه من دون الحاجة إلى السكر.
(ترجمات)