منذ أشهر كشفت دراسة عن خطر صحي تحمله ماكينات القهوة في أماكن العمل، لكن يبدو أنّ الخطر يتجاوزها ويصل إلى مبردات أو موزعات المياه (Cooler).
فقام الباحثون توماس هايل، ورايان ليال، وستيفن دنبار، وريان سنكلير، بدراسات حول تلوث موزعات المياه في قارات متعددة.
وتُشكك نتائجهم، المنشورة في مجلة AIMS Microbiology، في الاعتقاد السائد بأنّ المياه المفلترة من الموزعات أكثر أمانًا دائمًا.
مياه مبردات المياه ملوثة
في البرازيل، أظهرت الدراسات أنّ 76.6% من عينات موزعات المياه تحتوي على بكتيريا القولون، مقارنةً بـ 36.4% من عينات مياه الصنبور.
وفي سويسرا، تم الكشف عن بكتيريا الزائفة الزنجارية في 24.1% من عينات الموزعات مقابل 10% من مياه الصنبور.
وكشفت دراسة إيطالية أنّ 71% من عينات المياه غير الغازية و86% من عينات المياه الغازية من الموزعات، تجاوزت الحدود البكتيرية الموصى بها.
لوحظت أنماط مماثلة في جميع أنحاء العالم.
ففي أريزونا، تجاوزت 73% من عينات موزعات المياه الحد الموصى به من قبل وكالة حماية البيئة الأميركية للبكتيريا غيرية التغذية.
في وادي كوتشيلا الشرقي بولاية كاليفورنيا، أظهرت نتائج اختبارات 32% من آلات بيع المياه وجود بكتيريا القولون الكلية.
وفي ويلز، وجد الباحثون أنّ 84% من عينات المياه المأخوذة من هذه الآلات غير صالحة للشرب.
المخاطر البكتيرية الخفية في موزعات المياه
ونشير إلى أن البكتيريا الزائفة الزنجارية تزدهر في البيئات المائية، وتشكل مخاطر صحية جسيمة على الأشخاص ذوي المناعة الضعيفة، أو المصابين بأمراض الرئة المزمنة، أو المتعافين من العمليات الجراحية.
وفي مرافق الرعاية الصحية، من المعروف أنها تسبب الالتهاب الرئوي، وتسمم الدم، والتهابات المسالك البولية، وهي مسؤولة عن ما يقدر بنحو 51,000 حالة عدوى مرتبطة بالرعاية الصحية سنويًا في الولايات المتحدة.
نمو الأغشية الحيوية
يبدو أنّ الأغشية الحيوية هي السبب الرئيسي للتلوث. وهي عبارة عن تجمعات من الكائنات الدقيقة التي تلتصق بالأسطح وتحمي نفسها بطبقة لزجة. وتوفر الأنابيب الداخلية والصنابير ومكونات موزعات المياه بيئة مثالية لتكوّن هذه الأغشية.
تُشجع عوامل عدة نمو الأغشية الحيوية، منها: الأنابيب البلاستيكية التي تُسهل التصاق البكتيريا، وركود المياه ليلًا أو خلال عطلات نهاية الأسبوع، وفلاتر الكربون التي تُعزز نمو البكتيريا عند امتلائها أو عدم استبدالها في الوقت المناسب.
والأهم من ذلك، أنّ مياه موزعات المياه تفتقر إلى الكلور المتبقي الموجود في شبكات المياه البلدية، والذي يُساعد عادةً في السيطرة على نمو البكتيريا.
فوهات موزعات المياه الأكثر تلوثًا
ووجد باحثون سويسريون أنّ مستويات البكتيريا ارتفعت في مبردات المياه خلال أسبوع واحد فقط بعد صيانتها بشكل صحيح.
كما أظهرت دراسة إيطالية أنّ البكتيريا عادت للنمو بعد أيام قليلة من التطهير الشامل باستخدام بيروكسيد الهيدروجين وحمض البيرأسيتيك.
وُجد أنّ فوهات موزعات المياه هي أكثر المناطق تلوثًا. وكشفت دراسات متعددة أنّ الفوهات تحتوي على بكتيريا أكثر بـ100 ضعف من الأجزاء الأخرى في الأجهزة. ولأنّ المستخدمين يلمسون هذه المناطق مباشرةً عند ملء الأكواب والزجاجات، فإنها تُمثل مسارًا محتملًا لانتقال الأمراض.
كل ما تقدم يعني أنّ موزعات المياه تفتقر إلى الرقابة التنظيمية والاختبارات الروتينية المطلوبة لمياه الصنبور، ولا يوجد رصد بكتيري إلزامي على الرغم من استخدامها الواسع النطاق في المكاتب والمدارس والمستشفيات.
(ترجمات)