يستعد رواد مركبة أوريون لواحدة من أخطر مراحل رحلتهم الفضائية، مع اقتراب لحظة العودة إلى الأرض، في عملية دخول جوي توصف بأنها أشبه بـ"ركوب كرة نارية" بسبب شدة الحرارة والاحتكاك.
ووفقًا لوكالة ناسا، ستخضع المركبة لـ3 عمليات تصحيح لمسارها خلال رحلة العودة، لضمان توجيهها بدقة نحو موقع الهبوط الآمن في المحيط.
عودة الرواد إلى الأرض
ومن المقرر تنفيذ آخر هذه المناورات قبل نحو 5 ساعات من بدء دخول المركبة الغلاف الجوي، وهي المرحلة الأكثر حساسية وخطورة في المهمة.
وخلال هذه اللحظات، ستصل سرعة الكبسولة إلى نحو 38 ألف كيلومتر في الساعة، ما يعرّضها لاحتكاك هائل مع طبقات الغلاف الجوي، ويضع الدرع الحراري تحت اختبار قاسٍ لتحمّل درجات حرارة مرتفعة للغاية.
وقال طيار المهمة فيكتور غلوفر، إنه يفكر في هذه اللحظة منذ تعيينه في المهمة عام 2023، مضيفًا أنّ تجربة العودة لا تقل عمقًا عن الرحلة نفسها.
وأوضح: "ما زال أمامنا يومان، لكنّ فكرة عبور الغلاف الجوي بهذه السرعة، وكأنك داخل كرة نارية، تجربة استثنائية بكل معنى الكلمة".
وتُعد مرحلة العودة إلى الأرض من أكثر مراحل الرحلات الفضائية خطورة، حيث يعتمد نجاحها على دقة الحسابات وقدرة المركبة على تحمّل الظروف القاسية، قبل أن تنتهي الرحلة بعملية هبوط في المياه تُعرف بـ"السبلاش داون".
(ترجمات)