تحول عشاء عائلي في مدينة بيلينغز بولاية مونتانا الأميركية إلى جريمة مروعة، بعدما أقدم رجل على قتل 8 من أقاربه، بينهم 4 أطفال، قبل أن تشتعل النيران في المنزل وينهي حياته، وفق التفاصيل التي أعلنتها الشرطة ومتحدثة باسم العائلة.
وقالت جنيفر ميرسر، المتحدثة باسم العائلة والمصرح لها بالكشف عن تفاصيل الحادث، إن الضحايا الثمانية ينتمون إلى 4 أجيال من الأسرة نفسها، وتراوحت أعمارهم بين طفلة تبلغ 7 سنوات وجدة في التسعينيات من عمرها.
إطلاق نار ثم حريق
وبحسب الشرطة، تلقت قوات الأمن مساء الأحد بلاغا بشأن المنزل، لتتوجه فرقها إلى الموقع.
وعند وصول عناصر الشرطة، سُمع دوي إطلاق نار قادم من الجزء الخلفي للمنزل، قبل أن تندلع النيران في المبنى وتنتشر فيه.
وأكدت السلطات سقوط عدة قتلى داخل المنزل، بينهم شخص توفي نتيجة عيار ناري أطلقه على نفسه.
ولم تكشف الشرطة حتى الآن هوية منفذ الجريمة أو الدوافع التي قادته إلى قتل أفراد عائلته، فيما لا تزال التحقيقات مستمرة لتحديد ملابسات ما جرى.
جثث داخل المنزل
ومع اندلاع الحريق، باشرت فرق الإطفاء والإنقاذ عملياتها للسيطرة على النيران وتأمين موقع الحادث.
وأكدت إدارة الإطفاء العثور على جثث الضحايا داخل المنزل المحترق، فيما تعمل الجهات المختصة على استكمال التحقيقات وجمع الأدلة من مسرح الجريمة.
وتُعد الحادثة واحدة من أكبر جرائم القتل العائلي التي شهدتها ولاية مونتانا، فيما وصفت السلطات المحلية ما جرى بأنه "فاجعة لا توصف".
وأثارت الجريمة صدمة واسعة في المجتمع المحلي، الذي بدأ تنظيم حملات لجمع التبرعات بهدف مساعدة عائلات الضحايا في تغطية تكاليف الجنازات والنفقات الأخرى المرتبطة بالمأساة.
وتواصل الشرطة، في الوقت نفسه، تحقيقاتها لمعرفة ما الذي سبق إطلاق النار، والدافع وراء استهداف أفراد العائلة خلال تجمعهم.
العنف المسلح في أميركا
وتأتي الجريمة وسط استمرار الجدل في الولايات المتحدة بشأن العنف المرتبط بالأسلحة النارية، في ظل تسجيل أكثر من 48 ألف وفاة سنوياً ناجمة عن الأسلحة، تشمل جرائم القتل والانتحار والحوادث العرضية.
كما أعادت الحادثة تسليط الضوء على ارتباط بعض حوادث إطلاق النار الجماعي بالعنف المنزلي، إذ تشير دراسات إلى أن نحو 40% من هذه الحوادث ترتبط بهذا النوع من العنف.