من المتوقع أن تصل زخات شهب الجبّار "Orionid meteor shower" إلى ذروتها في وقت لاحق من هذا الأسبوع، حيث ستتساقط بقايا المذنّب الشهير هالي عبر سماء الليل في عرض سماوي مذهل.
وتبدأ الزخة في الظهور طوال شهر أكتوبر، لكن أفضل فرصة للمشاهدة ستكون ليلة الأربعاء 22 أكتوبر، من منتصف الليل وحتى الساعات الأولى من الصباح، حين تبلغ ذروتها وتُنتج ما يصل إلى 20 شهابًا في الساعة.
ويشير الخبراء إلى أن الظاهرة ستبقى مرئية لبضعة أيام قبل الذروة وبعدها.
ما هي زخات شهب الجبّار؟
تحدث هذه الظاهرة عندما تمر الأرض عبر غبار وصخور صغيرة خلفها مذنّب هالي في مداره حول الشمس.
ويقطع المذنّب مدار الأرض مرتين في السنة، وعند كل مرور له بالقرب من الشمس يخلّف وراءه جسيمات جليدية وصخرية.
وعندما تدخل هذه الجسيمات الغلاف الجوي للأرض بسرعة هائلة تصل إلى 148 ألف ميل في الساعة (حوالي 238 ألف كم/س)، تحتك بالهواء وتحترق مخلّفة خيوطًا مضيئة تُعرف بالشهب.
وقد سُمّيت الجبّاريات لأن مصدرها الظاهري يبدو من كوكبة الجبّار (Orion)، وهي واحدة من ألمع التجمعات النجمية في السماء.
كيف يمكن مشاهدتها؟
لا تحتاج إلى تلسكوب أو معدات خاصة فالشهب مرئية بالعين المجردة من جميع أنحاء العالم. كل ما تحتاجه هو مكان آمن بعيد عن أضواء المدن، وسماء صافية، والقليل من الصبر.
وينصح علماء ناسا بالاستلقاء على ظهرك والنظر إلى السماء الواسعة، بحيث تتجه قدماك نحو الجنوب الشرقي في نصف الكرة الشمالي أو الشمال الشرقي في النصف الجنوبي، مع إتاحة 30 دقيقة لعينيك للتأقلم مع الظلام قبل منتصف الليل.
موعد الجبّاريات
يأتي موعد الزخة هذا العام متزامنًا مع القمر الجديد يوم 21 أكتوبر، ما يعني أن السماء ستكون مظلمة تمامًا وهو عامل مثالي لمشاهدة أوضح وأجمل.
ويقول متحف التاريخ الطبيعي في لندن إن حتى سكان المدن الكبرى سيتمكنون من رؤية بعض الشهب الساطعة بوضوح، خلافًا للعام الماضي حين أضاء القمر السماء وأضعف الرؤية.
(ترجمات)