أنقذ الإسباني كارلوس ألكاراز نقطتين لحسم المباراة قبل أن يحسم المواجهة المثيرة أمام اللاعب الأميركي تايلور فريتز بنتيجة 6-3 و4-6 و13-11، ليقود فريق أوروبا للتقدم 7-5 على فريق العالم في كأس ليفر للتنس مساء السبت.
ألكاراز يرفض الهدية الأميركية
وكان الانتصار الوحيد لفريتز على ألكاراز قد جاء خلال فوز فريق العالم الكاسح على أوروبا في نسخة العام الماضي في سان فرانسيسكو، وكاد الأميركي أن يكرر الإنجاز بعدما أتيحت له فرصتان للحسم عند الـ10-9 والـ11-10 في السوبر تاي بريك.
لكن ألكاراز البالغ 23 عاماً، والمصنف الـ3 عالمياً، أنقذ الـ1 بإرسال ساحق والـ2 بضربة قصيرة خلف الشبكة، قبل أن يحسم اللقاء بضربة قصيرة أخرى في نقطة الحسم الـ3.
وقال ألكاراز: "كنت أفكر قليلاً في العام الماضي، كنت أحاول ألا أسمح بحدوث ذلك مرة أخرى. كنت متوتراً قليلاً في البداية ولن أكذب، لكنني سعيد حقاً أني فزت في النهاية".
وخاض ألكاراز أول مباراة فردي له منذ خسارته أمام اللاعب الأميركي بن شيلتون في دور الثمانية لبطولة أميركا المفتوحة، بعد غياب 4 أشهر بسبب الإصابة، وبعد فوزه بمباراة زوجي إلى جانب التشيكي ياكوب مينشيك يوم الجمعة. ويعد هذا فوزه الأول على لاعب من الـ10 الأوائل منذ نهائي أستراليا المفتوحة.
انتفاضة فريق العالم
وفي وقت سابق أمس، فرض فريق العالم بقيادة قائده الجديد أندريه أجاسي تفوقه مؤقتاً وقلب تأخره 3-1 في نهاية اليوم الـ1.
فقد تغلب اللاعب الأميركي الصاعد ليرنر تيان 20 عاماً، والذي يشارك لأول مرة في البطولة، على الإيطالي فلافيو كوبولي وصيف رولان غاروس بنتيجة 6-3 و2-6 و10-7، في مباراة شهدت تبادلاً امتد لـ34 ضربة حسمه تيان. وسيطر تيان على الشبكة ليتقدم 4-0 في المجموعة الـ1 قبل أن يرد كوبولي بكسرين في الـ2.
وبعدها حقق الأسترالي أليكس دي مينو مفاجأة كبيرة بقلبه تأخره بمجموعة أمام الألماني ألكسندر زفيريف بطل فرنسا وأميركا المفتوحة، إلى فوز 2-6 و7-6 و11-9.
وكان زفيريف متقدماً 5-4 ويرسل لحسم المجموعة الـ2 لكنه ارتكب خطأين مزدوجين ليخسر إرساله، قبل أن يخسر الشوط الفاصل. وآتت نصيحة أجاسي لدي مينو "تحقق من طاقته" بإجبار زفيريف 29 عاماً على تبادلات طويلة ثمارها في السوبر تاي بريك، حيث حسم الأسترالي المواجهة بضربة خلفية على الخط.
وقال دي مينو بعد فوزه الـ2 على التوالي على زفيريف في كأس ليفر: "كانت مواجهة صعبة، بذلت كل ما في وسعي".
وبهذين الفوزين تقدم فريق العالم 5-3.
أوروبا تستعيد الصدارة في الزوجي
لكن أوروبا استعادت الصدارة في آخر مباريات اليوم، عندما تغلب الثنائي زفيريف والنرويجي كاسبر رود على الكازاخي ألكسندر بوبليك واللاعب الأميركي براندون ناكاشيما بنتيجة 6-4 و7-6 (7-2).
ويحصل الفريق الفائز على نقطة واحدة لكل انتصار يوم الجمعة، ونقطتين يوم السبت، و3 نقاط يوم الأحد، ويتوج باللقب أول فريق يصل إلى 13 نقطة.
وتوج فريق أوروبا بلقب كأس ليفر 5 مرات، فيما أحرز فريق العالم لقبه الـ3 في النسخة الماضية من البطولة التي تقام بنظام مشابه لكأس رايدر في الغولف.
(رويترز)