حذر المدافع الأرجنتيني المخضرم نيكولاس أوتاميندي من الاستهانة بمنتخب الجزائر قبل المواجهة المرتقبة بين المنتخبين في افتتاح مشوارهما بنهائيات كأس العالم 2026، مستشهدا بالصدمة التي تعرض لها "التانغو" أمام السعودية في مستهل حملة الدفاع عن اللقب خلال مونديال قطر 2022.
ويستهل المنتخب الأرجنتيني، حامل اللقب، مشواره في البطولة فجر الأربعاء بمواجهة الجزائر على ملعب "آروهيد" في ولاية كانساس الأميركية، ضمن منافسات المجموعة الـ9 التي تضم أيضا النمسا والأردن.
أوتاميندي يستحضر ذكرى السعودية
وأكد أوتاميندي خلال المؤتمر الصحفي الذي عقده في مدينة دالاس الأميركية أن منتخب بلاده يدرك تماما صعوبة المباراة الأولى في أي بطولة كبرى، مشددا على أن تجربة السعودية في مونديال قطر لا تزال حاضرة في أذهان اللاعبين.
وقال المدافع الأرجنتيني: "فيما يتعلق بالمنافس، لدينا مثال البداية في قطر أمام السعودية. أي منتخب قادر على أن يجعل الأمور صعبة بالنسبة لنا".
وأضاف: "علينا أن نقدم أفضل ما لدينا هجوميا ودفاعيا، لأننا نمتلك القدرة على منافسة أي فريق، لكن ذلك يتطلب التركيز الكامل والعمل الجاد".
وكان المنتخب السعودي قد فجر واحدة من أكبر مفاجآت تاريخ كأس العالم عندما تغلب على الأرجنتين بنتيجة 2-1 في الجولة 1 من دور المجموعات بمونديال 2022، قبل أن ينجح منتخب "التانغو" لاحقا في التتويج باللقب.
رسالة خاصة عن ميسي والدفاع عن اللقب
وتحدث أوتاميندي أيضا عن قائد المنتخب ليونيل ميسي الذي يخوض النسخة الـ6 والأخيرة في مسيرته المونديالية، مؤكدا أن النجم الأرجنتيني يحتفظ بنفس الروح التنافسية رغم كل الإنجازات التي حققها.
وقال: "ليو شخص نستمتع بقضاء الوقت معه كل يوم، لكنه في الوقت نفسه يعشق المنافسة والتدريب مثل الجميع".
وأضاف: "عندما تبدأ المباراة علينا أن نكون عائلة واحدة داخل الملعب. إنه شخص متواضع للغاية ويتمتع بروح تنافسية استثنائية. من الذي لا يحب ميسي؟".
آخر مونديال لأوتاميندي
واعترف مدافع بنفيكا البرتغالي بأن كأس العالم 2026 ستكون الأخيرة له بقميص المنتخب الأرجنتيني، مؤكدا أنه يعيش كل لحظة في البطولة بأقصى درجات الحماس.
وقال: "هذه ستكون آخر بطولة كأس عالم بالنسبة لي مع المنتخب الوطني. إنها المشاركة الـ4 لي في المونديال، ولا يوجد شيء أجمل من تمثيل بلادي والدفاع عن اللقب العالمي".
وتابع: "استعددنا جيدا لهذه المهمة منذ وجودنا في بوينس آيرس، والآن بعد اكتمال المجموعة نحن جاهزون للمنافسة".
وشدد أوتاميندي على أن صفة حامل اللقب تفرض على المنتخب الأرجنتيني مسؤوليات إضافية، موضحا: "نعلم أننا أبطال العالم وأن الجميع يريد الفوز علينا، ولذلك يجب أن نلعب بتواضع وأن نعمل بجد أكبر من أي وقت مضى".
الجزائر تتطلع إلى المفاجأة
وتأتي تصريحات أوتاميندي في وقت تتزايد فيه الثقة داخل المعسكر الجزائري بإمكانية تحقيق نتيجة إيجابية أمام بطل العالم، خبعد سلسلة النتائج القوية التي حققها "الخضر" في الفترة الأخيرة.
ويترقب عشاق كرة القدم مواجهة مثيرة بين المنتخبين فجر الأربعاء عند الساعة 02:00 صباحا بتوقيت الجزائر، والساعة 05:00 صباحا بتوقيت الإمارات، في واحدة من أبرز مباريات الجولة الأولى من دور المجموعات.
وتأمل الأرجنتين في تفادي تكرار سيناريو السعودية الذي كاد يعصف بحظوظها قبل 4 سنوات، بينما يطمح المنتخب الجزائري إلى استغلال الضغوط الواقعة على حامل اللقب من أجل تحقيق مفاجأة جديدة تُضاف إلى مفاجآت النسخة الحالية من كأس العالم.
(ترجمات)