يتطلع النادي الأهلي السعودي، حامل اللقب، لمواصلة رحلة الدفاع عن عرشه القاري عندما يواجه نظيره جوهور دار التعظيم الماليزي، ضمن منافسات الدور ربع النهائي لبطولة دوري أبطال آسيا للنخبة لكرة القدم.
الدفاع عن اللقب
ويدخل الفريق السعودي هذه الموقعة الحاسمة في مدينة جدة بهدف الوصول إلى الدور نصف النهائي، خصوصا وأن الطموحات كبيرة لاستعادة اللقب الذي يمثل أهمية قصوى للنادي في مشواره الحالي.
وفي المقابل، يأمل السد القطري في حجز مقعده لملاقاة المتأهل من لقاء الأهلي، بينما يطمح شباب الأهلي الإماراتي للاقتراب من المباراة النهائية للمرة الـ2 في تاريخ النادي.
ويدرك النادي الأهلي الذي نجح في بلوغ هذا الدور بعدما أقصى الدحيل القطري، أن مواجهة يوم الجمعة أمام الخصم الماليزي لن تكون سهلة على الإطلاق، خصوصا وأن فريق جوهور لم يذق طعم الخسارة سوى مرة واحدة فقط في آخر 12 مباراة خاضها في مختلف المسابقات.
ويستفيد الفريق الأخضر من اللعب على أرضه في جدة، مدعوما بجماهيره الغفيرة التي تساند اللاعبين في هذا المشوار القاري الصعب، ويسعى المدرب الألماني ماتياس ياسله لاستغلال هذه العوامل لتحقيق فوز يضمن الاستمرار في المنافسة القارية.
وعلى صعيد التحضيرات، استعاد الأهلي جهود مدافعه التركي مريح ديميرال الذي شارك في التدريبات الجماعية يوم الأربعاء، بعدما أثبتت الفحوصات الطبية والأشعة سلامته من الإصابة وتجاوزه الاختبار الطبي بنجاح، إثر معاناته السابقة من إصابة في وتر العضلة الضامة.
طموح الاتحاد
وفي مواجهة أخرى، يطمح الاتحاد السعودي لمواصلة مشواره القاري عندما يلتقي فريق ماتشيدا زيلفيا الياباني يوم الجمعة.
ويعرف المدرب البرتغالي سيرجيو كونسيساو أن هذه البطولة تمثل فرصته الأخيرة للبقاء في منصبه، في ظل النتائج المتواضعة محليا بجلوس الفريق في المركز الـ6، وفشله في حجز مقعد قاري للموسم المقبل عبر الدوري.
وكان كونسيساو قد أثنى على الأداء الجماعي والقتالي للاعبيه بعد الفوز على الوحدة الإماراتي في ثمن النهائي، مشيرا إلى أن الشباك النظيفة التي حافظ عليها الفريق للمرة الـ2 في آخر 6 مباريات هي أمر إيجابي جدا، خصوصا بعد تعرض الفريق لـ3 خسارات في آخر 4 مباريات بالدوري وإقصائه من مسابقة الكأس.
قمة الزعيم
وبعدما حقق إنجازا لافتا بإقصاء الهلال السعودي يوم الإثنين، يسعى السد القطري، بطل نسختي 1989 و2011، لتجاوز عقبة فيسيل كوبي الياباني يوم الخميس.
ويدرك السد صعوبة المهمة أمام فريق ياباني فاز في آخر 4 مباريات محلية ومباراتين قاريتين. ويتسلح السد بنجومه أكرم عفيف والبرازيلي روبرتو فيرمينو، لكنه يواجه تحديا بدنيا بعد خوض 120 دقيقة وركلات ترجيح أمام الهلال.
وشدد المدرب الإيطالي روبرتو مانشيني على أهمية التعافي السريع وعدم الإفراط في الثقة، مؤكدا أن مواجهة بطل اليابان ستكون أصعب من لقاء الهلال، معولا على خبرة لاعبيه للعبور إلى نصف النهائي.
تحدي الإماراتي
وفي سياق متصل، يبحث شباب الأهلي الإماراتي عن بطاقة العبور عند مواجهة بوريرام يونايتد التايلاندي.
وأوضح المدرب البرتغالي باولو سوزا أن الخصم يمتلك إمكانات كبيرة، مؤكدا العمل على قراءته جيدا بعد تجاوز عقبة تراكتور الإيراني.
وكان شباب الأهلي قد استعاد توازنه في البطولة القارية بعد خسارة محلية أمام العين، ويطمح الفريق لتكرار إنجاز عام 2015 عندما حل وصيفا للبطولة.
وسيلعب الفائز من هذه المباراة مع المتأهل من لقاء الاتحاد وماتشيدا في الدور نصف النهائي، مما يفتح الباب أمام مواجهات عربية خالصة في الأدوار المتقدمة من البطولة القارية الأغلى.
(وكالات)