تستعد جمهورية الكونغو الديمقراطية لكتابة فصل جديد في تاريخها الكروي عندما تعود إلى نهائيات كأس العالم للمرة الأولى منذ 52 عاما، حيث تفتتح مشوارها في نسخة 2026 بمواجهة قوية أمام البرتغال بقيادة النجم المخضرم كريستيانو رونالدو، في لقاء يحظى باهتمام واسع باعتباره الظهور الأخير المحتمل لقائد المنتخب البرتغالي في المونديال.
وتقام المباراة، مساء الخميس، على ملعب "إن آر جي" في مدينة هيوستن الأميركية، ضمن منافسات المجموعة الـ6، وسط ترقب كبير لمعرفة ما إذا كان المنتخب الإفريقي قادرا على صناعة مفاجأة أمام أحد أبرز المرشحين للمنافسة على اللقب.
عودة تاريخية بعد أكثر من نصف قرن
ويعود منتخب الكونغو الديمقراطية إلى كأس العالم بعد غياب طويل امتد منذ مشاركته الوحيدة السابقة عام 1974، ليخوض واحدة من أهم المحطات في تاريخ الكرة الكونغولية الحديثة.
ورغم فارق الخبرات بين المنتخبين، أبدى اللاعبون الكونغوليون حماسا كبيرا لخوض المواجهة أمام البرتغال، مؤكدين أن اللعب ضد كريستيانو رونالدو يمثل فرصة استثنائية، لكنه لن يغير من طموحاتهم داخل الملعب.
خطة توانزيبي لإيقاف رونالدو
وكان مدافع نادي بيرنلي الإنجليزي أكسيل توانزيبي الأكثر وضوحا في حديثه عن المواجهة المنتظرة، إذ أكد احترامه الكبير للنجم البرتغالي، لكنه شدد على أن التعامل معه داخل الملعب سيكون مختلفا تماما.
وقال توانزيبي: "كريستيانو رونالدو لاعب من النخبة وأحد أعظم اللاعبين في تاريخ كرة القدم، ولا يزال قادرا على تقديم لحظات عظيمة رغم اقترابه من نهاية مسيرته".
وأضاف: "يمكننا أن نحترمه ونشيد به كما نشاء، لكن في النهاية نحن منافسون. بمجرد انطلاق المباراة لن أراه كريستيانو رونالدو، بل خصما عاديا، وسأبذل كل ما لدي لإيقافه".
باكامبو يرشح البرتغال للقب
من جانبه، وصف المهاجم سيدريك باكامبو قائد البرتغال بأنه "أسطورة"، مؤكدا أن منتخب بلاده يدرك حجم التحدي الذي ينتظره أمام أحد أقوى المنتخبات في البطولة.
وقال باكامبو: "من الرائع دائما اللعب أمام المنتخبات الكبرى، وخاصة عندما تضم أفضل اللاعبين في العالم. سنحاول الاستمتاع بالمباراة وتقديم عرض جيد".
وأضاف: "البرتغال منتخب كبير وقادر على الفوز بكأس العالم، ولذلك يعد من أبرز المرشحين للقب. لكن في النهاية علينا أن نلعب ونؤمن بحظوظنا".
وأشار مهاجم ريال بيتيس الإسباني إلى أن النظام الجديد للمونديال بمشاركة 48 منتخبا يمنح المنتخبات الإفريقية فرصة أكبر لإظهار قدراتها على الساحة العالمية، مؤكدا أن القارة السمراء تقدم مستويات مميزة في البطولة الحالية.
رونالدو يجذب الانتباه
أما المهاجم يوان ويسا، لاعب نيوكاسل يونايتد الإنجليزي، فأكد أن مواجهة رونالدو ليست جديدة بالنسبة له، بعدما سبق أن لعب ضده في مناسبات سابقة خلال مسيرته الاحترافية.
وقال ويسا: "لقد واجهت كريستيانو رونالدو من قبل، لذلك الأمر طبيعي بالنسبة لي".
وأضاف: "ربما تكون هذه آخر كأس عالم له، ولهذا ستكون المباراة مميزة للغاية. الجميع سيتابع اللقاء، وأتمنى له كل التوفيق".
رونالدو محور الاهتمام
ورغم أن المباراة تمثل عودة تاريخية للكونغو إلى كأس العالم بعد أكثر من 5 عقود، فإن اسم كريستيانو رونالدو فرض نفسه على معظم التصريحات الصادرة من معسكر المنتخب الإفريقي.
ويخوض قائد البرتغال البطولة وسط آمال بقيادة منتخب بلاده نحو اللقب العالمي الأول في تاريخه، بينما يسعى منتخب الكونغو إلى استغلال الحماس الكبير المصاحب لعودته إلى المونديال من أجل تحقيق نتيجة إيجابية أمام أحد أبرز نجوم اللعبة عبر تاريخها.
(ترجمات)