يستعد المنتخب السعودي لخوض تحدٍ مرتقب وإنهاء عقدة غياب عن الألقاب لأكثر من عقدين عندما يستضيف في جدة كأس الخليج الـ27 بين 23 سبتمبر و6 أكتوبر المقبل.
ويبحث الأخضر عن لقبه الخليجي الـ4 وإنهاء صيام دام 23 عاماً منذ آخر لقب حققه عام 2003 في الكويت.
مجموعة حديدية
أوقعت القرعة السعودية على رأس المجموعة الـ1 التي توصف بالحديدية وتضم العراق حامل اللقب 4 مرات، والكويت صاحبة الرقم القياسي بـ10 ألقاب، وعمان البطلة مرتين.
وقال صانع الألعاب الدولي السابق سعيد العويران لفرانس برس: "زمن التبريرات قد انتهى، والشارع الرياضي السعودي لن يرضى بغير الذهب فوق تراب الوطن".
وأضاف: "الأخضر لا يدخل أي بطولة لمجرد الاستعداد، يدخل بطلا مرشحا فوق العادة، واللقب الخليجي هو الهدف الأول والوحيد".
وتخوض السعودية البطولة بقيادة اليوناني يورغوس دونيس في غياب ركيزتين أساسيتين هما قائد الهلال سالم الدوسري للإصابة ومدافع لانس سعود عبد الحميد.
وأكد القائد السابق صالح خليفة: "التنظيم المرتقب لكأس آسيا يجب أن يكون حافزا يضاعف المسؤولية وليس ذريعة للاسترخاء. الخطأ الأكبر هو القول إننا نبني لعام 2027، المنتخبات الكبيرة لا تنمو في غرف التجريب المغلقة بل تصقل في المواجهات الرسمية".
وأضاف: "بطولة الخليج هي المحك الفعلي، إذا لم نغرس ثقافة الفوز الآن فكيف نطالب اللاعبين باعتلاء منصة التتويج القارية؟"
تاريخ عريق
يمتلك الأخضر تاريخا عريقا منذ النسخة الأولى 1970 في البحرين، ولم يغب إلا مرة واحدة عام 1990 في الكويت عندما انسحب لأسباب تنظيمية.
وتوجت السعودية 3 مرات أعوام 1994 في الإمارات و2002 في الرياض و2003 في الكويت.
وخاض الأخضر 119 مباراة في تاريخ مشاركاته، فاز في 61 وتعادل 26 وخسر 32، وسجل 179 هدفا.
ويتصدر ماجد عبد الله قائمة هدافي الأخضر في البطولة بـ17 هدفاً، يليه ياسر القحطاني بـ10 أهداف، ثم سعيد غراب ومحمد المغنم "الصاروخ" بـ8 أهداف لكل منهما.
(أ ف ب)