يسعى منتخب السعودية إلى استثمار توهجه في بطولة كأس الخليج لكرة القدم خليجي الـ27 التي يستضيفها على أرضه، حين يلتقي نظيره المنتخب القطري بطل آسيا يوم السبت في الدور نصف النهائي لحجز مقعده في النهائي.
علامة كاملة
وحقق الأخضر مسيرة مثالية في دور المجموعات بعدما حصد صدارة المجموعة الـ1 بالعلامة الكاملة عبر 3 انتصارات متتالية.وتغلب المنتخب السعودي على الكويت بنتيجة 1-0، ثم هزم عمان بنتيجة 3-0، وتفوق على العراق بنتيجة 2-0. وسجل خط هجومه 6 أهداف مع الحفاظ على نظافة شباكه دون استقبال أي هدف.
وانعكس هذا التفوق الكبير على تصريحات المدرب اليوناني يورغوس دونيس الذي أشاد بالتزام اللاعبين وتطور عقليتهم وأسلوب لعبهم.
واعتبر دونيس المسابقة فرصة ممتازة لبناء هوية قوية ومتماسكة تجمع بين الصلابة الدفاعية والخطورة الهجومية للنجاح في البطولات القصيرة.
وشدد المدرب على دخول مرحلة حاسمة لا تحتمل الخطأ مع ضرورة طي صفحة الماضي والتركيز على لقاء السبت. وأبدى دونيس قلقه من تكرار الإصابات العضلية غير الطبيعية، بعد انضمام زكريا هوساوي لقائمة المصابين التي تضم حسن كادش وعلاء آل حجي ونواف العقيدي.
تحدي العنابي
ويدخل منتخب قطر المواجهة بعد مسار هادئ قاده لوصافة المجموعة الـ2 برصيد 7 نقاط، عقب فوزه على البحرين بنتيجة 2-0 وعلى اليمن بنتيجة 1-0 ثم تعادله مع الإمارات بنتيجة 1-1.
ويدرك الفريق القطري صعوبة المهمة أمام منافس شرس مدجج بعاملي الأرض والجمهور، مستندا إلى استقرار دفاعه الذي استقبل هدفا وحيدا بالبدلاء.
ويعول المدرب الإسباني جولن لوبيتيغي على التنظيم الدفاعي لرد الانتقادات الأخيرة، خصوصا بعد كأس العالم. ووصف لوبيتيغي منتخب السعودية بأنه الفريق الأقوى والمرشح الأبرز للقب، مشيرا إلى تطوره بضم 5 أو 6 عناصر جديدة مقارنة بمواجهة العام الماضي.
تفوق تاريخي
وأكد لوبيتيغي أن جاهزية أكرم عفيف لن تتأثر بالعارض الصحي الطارئ، مبديا ثقته في قتال لاعبيه للدفاع عن حظوظ التأهل. وتشير الأرقام التاريخية إلى تفوق صريح للمنتخب السعودي في 22 مواجهة سابقة جمعت الطرفين بالبطولة.
وحقق الأخضر 10 انتصارات، مقابل 3 انتصارات للمنتخب القطري، في حين حسم التعادل 9 مباريات. وتقام المواجهة المرتقبة يوم السبت، لتحديد الطرف المتأهل للنهائي ومواجهة الصاعد من قمة الإمارات وعمان.
(وكالات)