من بلدة صغيرة لا يتجاوز عدد سكانها 13 ألف نسمة، وبميزانية محدودة للغاية، حقق فريق إلفرسبيرغ فوزاً كبيراً في أول ظهور له في تاريخه ببطولة الدوري الألماني لكرة القدم، على باير ليفركوزن، حامل اللقب سابقاً، بنتيجة 3-2.
إلفرسبيرغ يصنع التاريخ في الدوري الألماني
وسجل الجناح كول كامبل، المولود في تكساس الأمريكية والذي يعد أغلى صفقة في تاريخ النادي، ليتقدم فريقه في المباراة بنتيجة 3-صفر، قبل أن يصمد أمام محاولات ليفركوزن للعودة إلى اللقاء.
وأظهر إلفرسبيرغ قدرته على مجاراة الفرق الكبيرة في أفضل حالاته، ليصبح ما تبقى من الموسم بمثابة صراع لإثبات جدارته بالبقاء في المسابقة، حيث ستكون المباراة القادمة خارج أرضه بعد غدٍ السبت، عندما يواجه بطلاً سابقاً آخر، هو بوروسيا مونشنغلادباخ.
وقال فينسنت فاغنر، المدير الفني للفريق بعد المباراة الأولى: "الأمر ليس سهلاً لأننا شاركنا بـ 10 لاعبين يخوضون أول مباراة لهم في الدوري الممتاز على الإطلاق. حتى لو تعرضنا لهزائم قاسية، علينا أن نلعب بشجاعة لأنها فرصتنا الوحيدة في هذه البطولة".
وكانت قيمة صفقة التعاقد مع كامبل، والتي بلغت 6 ملايين يورو (6.96 مليون دولار)، رقماً قياسياً للنادي، لكنها تعد متواضعة للغاية بمعايير الدوري الألماني.
كيف تسلق إلفرسبيرغ قمة الكرة الألمانية في 4 سنوات؟
وقال جوزيف ويلزمولر، المدير الرياضي للنادي: "كانت هذه الصفقة الأغلى في تاريخنا، وهذا يظهر مدى ثقتنا بكول. إنه لاعب رائع، يتميز بسرعة فائقة، وقوة بدنية هائلة، خصوصاً في المواجهات الفردية".
وأضاف: "إنه لاعب شاب رائع ويتمتع بشخصية جميلة، كل ما نرغب به هو أن يستغل الفرص الفردية ويملأ الفراغات لصالحنا، ونحن على ثقة تامة بأنه سيقدم موسماً استثنائياً".
وانضم كامبل إلى إلفرسبيرغ قادماً من بوروسيا دورتموند، حيث عانى هناك من قلة المشاركات، وكذلك خلال فترة إعارته إلى هوفنهايم. وإلى جانبه تواجد فرانسيس أونيكا، لاعب ليفركوزن المعار الذي واجه فريقه الأم، وهو واحد من 3 لاعبين شباب معارين في صفوف الفريق.
وأضاف ويلزمولر: "دائماً ما نسعى لضمّ لاعبين ذوي إمكانيات عالية، نحن نثق بهم، ونريد منحهم دقائق اللعب التي لا تزال الأندية الأخرى تحرمهم منها، وهذه شجاعة كبيرة".
أصغر ملعب في الدوري الألماني
وتواجد 9,307 أشخاص في ملعب إلفرسبيرغ لمشاهدة فريقهم يصنع التاريخ، والسبب في ذلك العدد الضئيل هو أن أحد جوانب الملعب عبارة عن موقع بناء؛ حيث تقلص حجم الملعب الصغير أصلاً أكثر مع تسارع النادي في توسعته للوصول إلى الحد الأدنى المطلوب في الدوري وهو 15,000 متفرج بحلول الصيف القادم.
وعند اكتمال عملية التوسعة، سيتمكن ملعب "أورسافارم أرينا"، الذي سُمي تيمناً بشركة الأدوية المحلية التي مولت صعود إلفرسبيرغ، من استيعاب جميع سكان بلدة شبيسينغين-إلفرسبيرغ، بالإضافة إلى ما يقارب 2,000 شخص آخر.
وأوضح ويلزمولر أن قسم استكشاف المواهب في النادي يعاني من صغر حجمه أيضاً، حيث يضم كشافَيْن اثنين فقط وصفهما بـ"المجتهدَيْن"، كما أن عدد الموظفين التنفيذيين قليل جداً، وهو ما يعني، بحسب قوله، أن النادي قادر على اتخاذ القرارات بسرعة.
ولا يزال الصعود المفاجئ لفريق كان يلعب في دوري الدرجة الرابعة حتى عام 2022 يثير دهشة الجميع، بمن فيهم طاقم العاملين فيه.
(أ ب)