فرض الإسباني كارلوس إسبي نفسه سريعًا كواحد من أكثر صفقات ريال مدريد الصيفية إثارة للاهتمام، رغم وصوله بعيدًا عن الضجيج الذي صاحب أسماء أخرى، بعدما بدأ المهاجم الشاب في ترجمة رهانات النادي عليه إلى أهداف خلال فترة الإعداد.
وكشفت شبكة "ذا أثليتك" كواليس انتقال إسبي من ليفانتي إلى ريال مدريد، في صفقة حُسمت مقابل دفع الشرط الجزائي البالغ 25 مليون يورو، كما سلطت الضوء على مسيرته الصاعدة، والأسباب التي دفعت النادي الملكي إلى التحرك من أجله، والدور الذي لعبه جوزيه مورينيو في إقناعه بالمشروع الجديد.
صفقة أُنجزت في سرية.. ومكالمة مورينيو تحسم القرار
لم تحظ صفقة انتقال كارلوس إسبي بتغطية إعلامية واسعة قبل الإعلان عنها رسميًا في 30 يوليو، بعدما حرص ريال مدريد على إحاطة المفاوضات بدرجة كبيرة من السرية.
وبحسب "ذا أثليتك"، طلب النادي من جميع الأطراف التحرك بحذر شديد، وعدم تسريب أيّ تفاصيل حتى المراحل الأخيرة من الصفقة.
وقال خوانخو، والد اللاعب، بعد الإعلان: "كان الأمر فظيعًا، فظيعًا حقًا. الاحتفاظ بالأمر سرًا وعدم القدرة على الحديث عنه، حتى مع والدتي أو أخي أو أيّ شخص".
وكان اهتمام أندية من إنجلترا وألمانيا وإيطاليا قد سبق تحرك ريال مدريد، فيما درس برايتون التعاقد معه بجدية، لكنّ موقف اللاعب تغير سريعًا بمجرد دخول النادي الملكي على الخط.
ولعب اتصال مباشر من جوزيه مورينيو دورًا مهمًا في القرار، إذ شرح المدرب البرتغالي للمهاجم الشاب طبيعة الدور المنتظر منه، في ظل رغبة ريال مدريد في إضافة مهاجم رقم "9" تقليدي إلى قائمته.
وتزامن التحرك مع اقتراب رحيل غونزالو غارسيا إلى فولهام مقابل 40 مليون يورو، ما فتح مساحة جديدة داخل الخط الهجومي.
من لاعب مجهول إلى بطل بقاء ليفانتي
ولد إسبي في عائلة عاملة لا ترتبط بكرة القدم، في تافيرنيس دي فالديغنا على بعد نحو 40 كيلومترًا من فالنسيا، وبدأ مسيرته مع نادي بلدته قبل الانتقال إلى ألزيرا.
ولم يلفت أنظار ليفانتي إلا بعد طفرة بدنية واضحة في سن المراهقة، قبل أن ينضم إلى النادي عام 2022.
وقال خواكي نافارو، مدير أكاديمية ليفانتي الذي ساهم في استقدامه: "أكثر ما لفت الانتباه كان بنيانه الجسدي وطوله. أن يتجاوز 1.90 مترًا في هذا العمر وفي هذا المركز كان أمرًا مهمًا جدًا".
وأضاف أنّ اللاعب كان لا يزال بحاجة حينها إلى تطوير بعض الجوانب، خصوصًا اللعب وظهره إلى المرمى.
وساهم إسبي في صعود ليفانتي إلى الدوري الإسباني عام 2025، بعدما سجل 6 أهداف وصنع هدفين في 36 مباراة بدوري الدرجة الثانية.
لكنّ انطلاقته الحقيقية جاءت في الموسم التالي، بعدما حصل على ثقة المدرب لويس كاسترو بدءًا من الشتاء، وسجل 11 هدفًا ساعدت ليفانتي في تحقيق البقاء بصورة غير متوقعة.
وقال بابلو سانشيز، رئيس ليفانتي: "يسجل الأهداف، لكنّ الأهم أنه يسجل أهدافًا مهمة. في الدرجة الأولى أثبت أنه لاعب يمكنه خوض 90 دقيقة، وليس مجرد بديل للدقائق الأخيرة".
لماذا اختاره ريال مدريد؟
يمتلك إسبي، البالغ طوله 194 سنتيمترًا، خصائص مختلفة نسبيًا عن معظم مهاجمي ريال مدريد الحاليين، وهو ما جعل النادي ينظر إليه باعتباره خيارًا تكتيكيًا إضافيًا.
وتطور اللاعب بشكل واضح في استغلال بنيانه داخل منطقة الجزاء، خصوصًا في الكرات الثابتة والكرات الهوائية، كما سجل خلال الموسم الماضي أمام عدد من منافسي ليفانتي المباشرين في صراع الهبوط، بينهم ألافيس وجيرونا وريال أوفييدو ومايوركا.
وأدى تطوره إلى دخوله القائمة الأولية لمنتخب إسبانيا قبل كأس العالم، بحسب مصادر نقلت عنها "ذا أثليتك"، لكنه لم يصل إلى القائمة النهائية بعدما فضّل لويس دي لا فوينتي الاعتماد على بورخا إغليسياس كخيار أكثر خبرة.
وقال نافارو عن أهم نقاط قوة المهاجم: "إسبي مميز بسبب قدرته على التسجيل من عدد قليل جدًا من الفرص".
أما رئيس ليفانتي فأكد أنه كان يتوقع اهتمام ريال مدريد به منذ فترة، مضيفًا أنّ النادي الملكي أصبح يبحث بصورة أكبر عن لاعبين إسبان قادرين على دعم هوية قائمته.
وأصبح إسبي أغلى لاعب تخرّج من أكاديمية ليفانتي يتم بيعه في تاريخ النادي، بينما لا يتفوق عليه في إجمالي قيمة المبيعات سوى جيفرسون ليرما، الذي انتقل إلى بورنموث مقابل 30 مليون يورو عام 2018.
هدفان في 4 وديات.. إسبي يربك حسابات مورينيو
لم يحتج كارلوس إسبي إلى وقت طويل حتى يبدأ إثبات قدرته بقميص ريال مدريد.
وبعد نحو أسبوع من حسم انتقاله، سجل أول أهدافه مع الفريق بطريقة المهاجم القناص في الفوز الودي 2-1 على فرينتسفاروش في بودابست.
ثم عاد ليهز الشباك في ختام فترة الإعداد أمام شالكه، بعدما شارك بديلًا وسجل الهدف الـ3 بضربة رأسية في الدقيقة 57 إثر عرضية متقنة من ألفارو كاريراس.
ورفع إسبي بذلك رصيده إلى هدفين خلال 4 مباريات ودية مع ريال مدريد، في بداية إيجابية قبل دخول المنافسات الرسمية.
ورغم ذلك، يدرك اللاعب أنّ طريقه إلى المشاركة المنتظمة لن يكون سهلًا وسط قائمة تضم كيليان مبابي وفينيسيوس جونيور وإندريك، إلى جانب صفقات بارزة مثل يان ديوماندي.
وتشير الدائرة المحيطة به إلى أنه يتفهم طبيعة دوره، ويعرف أنّ عليه كسب كل دقيقة يحصل عليها وإثبات نفسه كخيار موثوق من مقاعد البدلاء.
وقد يجد إسبي نموذجًا ملهمًا في تجربة خوسيلو، الذي لعب دور المهاجم البديل المباشر، لكنه تحول إلى عنصر مؤثر خلال موسم التتويج بثنائية الدوري الإسباني ودوري أبطال أوروبا.
وبعد هدفه أمام شالكه، تبدو البداية مشجعة للاعب الذي وصل إلى مدريد في هدوء، لكنه بدأ سريعًا في فرض اسمه داخل فريق يعج بالنجوم.
(المشهد)