كشف الألماني توماس توخيل، مدرب منتخب إنجلترا، عن موقف غير مألوف ظل عالقًا في ذاكرته منذ كأس العالم الأخيرة، مؤكدًا أن إحدى مباريات "الأسود الثلاثة" تركت لديه أثرًا عاطفيًا دفعه للتفكير في الاحتفاظ بجزء من لحظتها بطريقة استثنائية.
وتحدث توخيل عن فوز إنجلترا المثير على المكسيك بنتيجة 3-2 على ملعب "أزتيكا" في مكسيكو سيتي، ضمن الدور ثمن النهائي في يوليو، وهي المباراة التي أكملها المنتخب الإنجليزي بـ10 لاعبين بعد طرد جاريل كوانساه.
ما سبب ندم توخيل؟
قال توخيل إن الأجواء التي صاحبت الفوز على المكسيك صنعت واحدة من أبرز لحظاته مع المنتخب الإنجليزي، موضحًا: "أرسلت رسالة إلى أحد أصدقائي بعد المباراة وكتبت له فقط أنني أندم لعدم أكل بعض من العشب بعد المباراة، لكي أحتفظ بشيء مما حدث داخل جسدي إلى الأبد. كان هذا هو الشعور. كانت تلك هي اللحظة".
واعتبر المدرب الألماني أن الأداء القتالي للاعبيه أمام المنتخب المضيف، إلى جانب الظروف الصعبة للمباراة، ساهم في خلق رابط قوي بينه وبين المجموعة.
وأضاف خلال مقابلة مع الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم أجراها المهاجم السابق دانيال ستاريدج: "كانت تحتوي هذه المباراة على كل ما يمكن أن تتمناه".
كواليس إصابة هندرسون
استعاد توخيل أيضًا واقعة إصابة جوردان هندرسون عقب المباراة، عندما سقط لاعب الوسط بشكل سيئ أثناء قفزه فوق لوحة إعلانية خلال الاحتفالات، ما أدى إلى إصابته بكسر في ذراعه.
وقال: "إذا كنت بحاجة إلى أي دليل على ما كانت تعنيه هذه المباراة لهؤلاء اللاعبين وعلى طبيعة العلاقة بينهم، فقد تجسد ذلك في اللحظة التي سقط فيها جوردان وكسر ذراعه".
وأضاف: "في غضون ثانية واحدة، كان اللاعبون هناك. كل لاعب كان هناك. أوقفوا الاحتفالات وشكلوا درعًا حول جوردان لحمايته، ولم يتركه أحد، بكل تعاطف. كان الأمر مميزًا للغاية".
ورغم وصول إنجلترا إلى نصف النهائي، انتهى مشوارها في البطولة بالخسارة أمام الأرجنتين.
رهانات توخيل بعد المونديال
أكد توخيل أنه يأمل في البناء على تلك الروح خلال المرحلة المقبلة والتصفيات المؤهلة إلى كأس أوروبا 2028، التي تستضيفها إنجلترا بشكل مشترك.
وقال: "خلق ذلك رابطًا قويًا جدًا مع هؤلاء اللاعبين. أشعر الآن أنهم لاعبيّ. هذه هي روعة الأمر. تعيش معهم لحظات نجاح ولحظات مؤلمة، وتقضي معهم الكثير من الوقت، ثم يتكوّن رابط طبيعي بينكم".
وتعود إنجلترا إلى المنافسات لاحقًا هذا الشهر بمواجهة إسبانيا، بطلة العالم، في دوري الأمم الأوروبية، قبل لقاء كرواتيا وخوض مباراتين أمام تشيكيا خلال فترة التوقف الدولي المقبلة.
ويستعد توخيل لإعلان قائمته الجمعة، مؤكدًا ثقته بقدرة المنتخب على إنهاء انتظار اللقب الأول منذ كأس العالم 1966، وقال: "أنا متحمس للغاية. أعتقد أننا اقتربنا خطوة إضافية، وأعتقد أننا وصلنا إلى هناك".
(وكالات)