يدخل منتخب كرواتيا مواجهته المرتقبة أمام إنجلترا، الخميس، على ملعب "ويمبلي" في دوري الأمم الأوروبية، محملًا بذكريات ثقيلة من المواجهة السابقة بين المنتخبين، وسط حالة من القلق تتجاوز حسابات النقاط والترتيب إلى محاولة استعادة صورة اهتزت بقوة خلال الشهر الماضي.
ولا يتحدث أحد داخل المعسكر الكرواتي علنًا عن الاكتفاء بنتيجة مقبولة، خصوصًا المدرب سلافن بيليتش المعروف بإيمانه الدائم بإمكانية تحقيق أهداف تبدو بعيدة، لكن الانطباع العام هو أن المباراة تحمل بعدًا معنويًا واضحًا، يتمثل في استعادة الاحترام والثقة قبل أي شيء آخر.
ليلة غيّرت كل شيء
تعود جذور الأزمة إلى الخسارة القاسية التي تلقاها المنتخب الكرواتي أمام إنجلترا بنتيجة 7-0 في رييكا، وهي نتيجة كان يمكن أن تصبح أكثر اتساعًا بالنظر إلى حجم السيطرة الإنجليزية.
وعقب اللقاء، قال روي كين إن إنجلترا بدت وكأنها تواجه لاعبين من فئة الناشئين، فيما انتشرت مقارنات أخرى بمنتخبات مثل سان مارينو وأندورا.
لكن المشكلة، وفق القراءة الواردة في التقرير، لم تكن أن كرواتيا ظهرت كمنتخب ضعيف فنيًا فحسب، بل إنها بدت وكأنها لا تعمل كفريق من الأساس.
وقال القائد لوكا مودريتش بعد اللقاء: "يجب أن أقول هذا. أنا هنا منذ 20 عامًا، وهذه المرة الأولى التي أشعر فيها بالخجل. يمكنك أن تخسر المباراة، فهذه ليست المشكلة؛ هم ببساطة أفضل منا في الوقت الحالي. لكن أن نهدر السمعة التي عملنا بجد ولفترة طويلة جدًا من أجل بنائها، فهذا أمر غير مقبول".
واتفق بيليتش مع تقييم قائده، قائلًا: "لم نكن ندًا لهم في أي جانب: الالتحامات، والعدوانية، والتقنية، والقوة البدنية... وبعد ذلك بالطبع تنهار ثقتك وتركيزك وصلابتك الذهنية، ثم ينهار كل شيء".
بيليتش يرفض النسيان
بدا مدرب كرواتيا عاجزًا في البداية عن إيجاد تفسير واضح لما حدث، رغم قدرته المعروفة على التعبير وإدارة الخطاب الإعلامي.
وقال في مقابلة لاحقة: "تبقى لدي وصمة عار أبدية"، قبل أن يكشف عن الرسالة التي وجهها للاعبين داخل غرفة الملابس عقب المباراة.
وأوضح: "قلت لهم إن هناك مباريات يجب أن تنسوها ببساطة وتفتحوا صفحة جديدة في أسرع وقت، لأن المباراة التالية تأتي بعد أيام قليلة. لكن هذه ليست واحدة من تلك المباريات".
وأضاف: "هذه مباراة يجب ألا تنسوها أبدًا. يجب أن تحتفظوا بها في أذهانكم لبقية حياتكم، وأن تتذكروها دائمًا حتى تفعلوا كل شيء كي لا يتكرر شيء كهذا مرة أخرى".
ولهذا يبقى السؤال الأكثر حساسية قبل لقاء ويمبلي هو.. ماذا لو تكرر السيناريو؟
رد فعل أمام إسبانيا
أظهر المنتخب الكرواتي رد فعل أفضل بعد 3 أيام فقط من انهياره أمام إنجلترا، عندما قدم مباراة قتالية أمام إسبانيا.
ورغم الخسارة مجددًا، ظل اللقاء متقاربًا، وواجه أبطال العالم صعوبة كبيرة قبل طرد إيفان بيريشيتش في الدقيقة 79 لحصوله على البطاقة الصفراء الثانية، وكانت النتيجة وقتها 1-1.
وسيحرم الإيقاف بيريشيتش من المشاركة أمام إنجلترا في "ويمبلي"، ليضيف مشكلة جديدة أمام بيليتش الذي يواجه بالفعل تحديات كبيرة في التشكيل وطريقة اللعب.
ويشير التقرير إلى أن المدرب ارتكب أخطاء واضحة على مستوى الاختيارات والتكتيك في مباراة رييكا، فيما لم يظهر اللاعبون المستوى المطلوب من القوة الذهنية حتى قبل انهيار النتيجة.
وتبدو مواجهة إنجلترا أكثر تعقيدًا من لقاء إسبانيا بسبب فارق السرعة والقوة البدنية، خصوصًا أن المنتخب الكرواتي لا يزال يعتمد بصورة كبيرة على صانع ألعاب يبلغ 41 عامًا، دون امتلاك لاعب ارتكاز دفاعي حقيقي أو أجنحة من المستوى الأعلى.
معركة لاستعادة الهوية
يدرك بيليتش أن مهمته الأساسية ستكون إبطاء إيقاع المنتخب الإنجليزي، والحد من قدرته الهجومية، وتحويل المباراة قدر الإمكان إلى مواجهات فردية ولقطات متفرقة بدل السماح للمنافس بفرض سرعته.
وقد يتطلب ذلك قدرًا أكبر من الواقعية، وربما دورًا أوسع لمساعده المتخصص في الكرات الثابتة جياني فيو، لكن الأولوية، وفق التقرير، تتمثل في إظهار اللاعبين شراسة أكبر وكثافة أعلى.
وهو تحديدًا ما ينتظره الجمهور الكرواتي، أكثر من انتظار فكرة تكتيكية معقدة من بيليتش.
وقال المدرب قبل المباراة: "لا نكاد نطيق الانتظار"، لكنه كان أقل وضوحًا من المعتاد عند الحديث عن أهداف فريقه من المواجهة.
ولا تتعلق المباراة بالنسبة إلى كرواتيا فقط بالثأر أو النقاط، وإنما بإثبات أن الفريق الذي صنع تاريخًا كبيرًا في السنوات الماضية لا يزال قادرًا على الوقوف ككتلة واحدة.
(ترجمات)